DU SQUALE REQUIN. 3o^ 



Jean- Baptiste Gazola. C'est à celte dernière collection qu'appar- 

 tient ce requin pétrifié qui a près de sept décimètres ( vingt-cinq 

 pouces six lignes) de longueur, et dont on peut voir la figure 

 dans Y Ichtyolilhologie ^véronaise , bel ouvrage que publie dans 

 ce moment une société de physiciens de Vérone. Mais il est rare 

 de voir, dans les différentes couches du globe, des restes un peu 

 entiers de requin-, on n'en trouve ordinairement que des frag- 

 niens; et celles des portions de cet animal qui sont répandues 

 presque dans toutes \e& contrées, sont ses dents amenées à un élat 

 de ^pétrification phis ou moins complet. Ces parties sont les sub- 

 stances les phisdnre.s de toutes celles qui composent le corps du re- 

 quin ; il est donc naturel qu'elles soient les plus communes dans 

 les couches de la terre. Les premières dont les naturalistes se soient 

 beaucoup occupés avoient été apportées de l'ile de Malte, oii 1 on 

 en voit en très-grande quantité ; et comme ces corps pétrifiés , ou 

 ces espèces de pieires d'une forme extraordinaire pour beaucoup 

 de personnes , se sont liés, dans le temps el dans beaucoup de 

 têtes , avec l'histoire de l'arrivée de saint Paul à Malte , ainsi 

 qu'avec la tradition de grands serpens qui infestoient celte île, 

 et que cet apôtre changea en pierres, on a voulu retrouver dans 

 ces dents de requins les langues pétrifiées de serpens métamor- 

 phosés par saint Paul. Cette erreur, très-répandue, comme toutes 

 celles qui se sont mêlées avec des idées religieuses, a même été 

 assez générale pour faire donner à ces parties de requin un nom 

 qui rappelât l'opinion que l'on avoit sur leur origine; et on les 

 X a distinguées par la dénomination de glossopètres , qui signifie 

 langues de pierre ou pétrifiées. II auroit été plus convenable de 

 les appeler, avec quelques auteurs, odontopètres , c'est-à-dire 

 dents pétrifiées , ou ichtyodontes , qui veut dire dents de pois- 

 ^cn, ou encore mieux, lamiodontes , dents de lamie ou requin. 

 Au reste, on remarque, dans quelques cabinels , de ces dents 

 de requin , ou lamiodontes , pétrifiées , d'une grandeur très- 

 considérable. Et comme lorsqu'on a su que ces dépouilles avoient 

 appartenu à un requin, on leur a attribué les mêmes vertus 

 chimériques qu'aux dents de cet animal non pétrifiées et non fos- 

 siles, on voit pourquoi plusieurs muséums ])résentent de ces la- 

 miodontes enchâssées avec art dans de l'argent ou du cuivre, et 

 montées de manière à pouvoir être suspendues et portées au cou 

 €n guise d'amulettes. 



Il y a dans le Muséum national d'histQÎre naturelle une très- 



