DU SQUALE REQUIN. 209 



développées. On doit donc pj^iser que le requin dont une ])ci- 

 tiori de la dépouille a été trouvée auprès de Dax éloit au moins 

 deux cents fois plus long que le plus grand coté de la partie 

 émaillée de sa dent Fossile. Nous venons de voir que ce côté avoit 

 cent quinze millimètres de loi^ueur : on peut do c assfirer que 

 le requin étoit long au moins de vingt trois mille mi'limelres, on , 

 ce qui est la ni^pme cliose, de vingl-trois mètres (soixante-dix pie, s 

 neuf pouces. ) Maintenant, si nous déterminons les dimensions 

 que sa gueule devoit présenter, d'après celles que nous a mon- 

 trées la bouche d'ini nombie tiès-consiciérable de requins de 

 différentes tailles, nous venons que le contour de sa mâchoii^e 

 supérieure devoit être au moins de treize pieds trois pouces 

 (quatre cenl vingt -huit centimètres); et comme les parties 

 molles qui réunissent les deux mâchoires peuvent se prêter à 

 une assez grande extension , on doit dire que la circonférence 

 totale d^ l'ouverture de la bouche étoit au moins de vingt-six 

 pieds, etqueceitè même ouverture avoit près de neuf pieds de 

 diamètre moyen. 



Quel abime dévorant ! quelle grandeur, quelles armes , quelle 

 puissance préseiltoit donc ce squale géant qui exerçoit ses ravages 

 au milieu de fOcéan , à cette époque reculée au-delà des lern} s 

 historiques , où la mer couvroit encore la France ;, ou , pour 

 mieux dii'e, la Gaule méridionale, el baignoit de ses eaux les 

 hautes sommités de la chaîne des Pyrénées ! Et que l'on ne dise 

 pas que cet animal remarquable étoit de la famille ou du gpnre 

 des squales, mais qu'il appartenoit à une espèce différente de 

 celle des requins de nos jours : tout oeil exercé à reconnoître les 

 caractères distinctifs des animaux , et surtout ceux des |)Oissons, 

 verra aisément sur la dent fossile des environs de Dax, non- 

 seulement les traits de la famille des squales, mais encore ceux 

 des requins proprement dits; et si, rejetant des rapports que 

 l'on regarderoit comme trop vagues, on v :)i.!oil rapporter cette 

 dent de Dax à un des squales dont nous allons nous occuper, on 

 l'attribueroit à une esp:ce beaucoup plus petite maintennnt que 

 celle du requin, et on ne feroit qu'augmenter leto-mement de 

 ceux qui ne s'accoutument pas à supposer vingt-lro s mètres de 

 longueur dans une espèce dont on ne voit auiourdhui que des 

 individus de dix njèfres. 



An reste, dans ces partie» de l'Océan que ne travf^rsent pas le» 



