DU SQUALE TRES-GRAND, 211 



préfère, il y parvient assez fréquemment à un degré d'accroisse- 

 ment très-avancé; et à proportion du nombre des individus de 

 chaque espèce , il est par conséquent moins ordinaire de ^ncon- 

 trer de vieux requins que de vieux squales très-grands. D'ailleurs 

 on a presque toujours regardé la longueur de dix mètres , oii de 

 trente pieds, comme la limite de la grandeur pour le requin; et 

 ce dernier poisson nous paroît, d'après tout ce que nous avons dit , 

 pouvoir présenter même aujourd'hui , et dans des parages peu 

 fréquentés, une dimension beaucoup plus étendue. 



Mais si le très-grand ne doit être placé qu'après le requin dans 

 l'ordre des grandeurs et des forces , il précède tous les autres squa- 

 les, et c'est vers trente pieds qu'il faut supposer l'accroissement 

 ordinaire de cet animal. Les habitudes et la conformation de ce 

 poisson ressemblent beaucoup à celles du requin ; mais il en dif- 

 fère par les dents, qui ne sont pas dentelées, et qui, beaucoup 

 moins aplaties que celles de presque tous les autres squales, ont 

 un peu la forme d'un cône. On en trouve de pétrifiées, mais 

 beaucoup plus rarement que de celles du requin. La seconde na- 

 geoire du dos, plus petite que la première, est d'ailleurs placée 

 j)lus près de la tête que la nageoire de l'anus; et enfin l'on voit de 

 chaque coté de la queue, et près de sa nageoire, une sorte d'ap- 

 pendice, ou de saillie longitudinale et comme carénée. Au reste, 

 la peau est, comme celle du requin, épaisse, forte, tuberculeuse , 

 et âpre au toucher. 



Nous venons de voir que le très- grand ne quitloit guère les 

 mers glaciales et arctiques : cependant des tempêtes violentes, la 

 poursuite active d'une proie , la fuite devant un grand nombre 

 d'ennemis, ou d'autres accidens, le chassent quelquefois vers des 

 mers plus tempérées. Nous citerons, entre plusieurs exemples de 

 ces migrations j celui d'un squale très-grand dont j'ai vu la dé- 

 pouille à Paris en 1788, et dont on y montra au public la peau 

 préparée sous le nom de peau de haleine ^ jusqu'à ce que le pro- 

 priétaire de celte dépouille m'eût demandé le véritable nom de 

 cet animal. Ce poisson avoit échoué sur le sable à Saint-Cast, 

 près de Saint -Malo, en décembre 1787. Il fut remorqué jusqu'à 

 ce dernier port, où il fut acheté^par M. Delattre, de qui je tiens 

 ces détails. Au moment où ce poisson fut pris, il avoit trente- 

 trois pieds de longueur totale, sur vingt-quatre pieds de circon- 

 férence à l'endroit de sa plus grande grosseur. Mais la dessicca- 

 tion et les autres préparations que l'on fut obligé de faire subir 



