oig HISTOIRE NATURELLE 



principalement dans l'espèce du squale roussette que se montrô 

 celte inégalité de dimensions entre le mâle et la femelle. Elle y 

 est même assez grande pour que plusieurs auteurs anciens et 

 plusieurs naturalistes modernes les aient considérés comme Ibr- 

 mant deux espèces disUncteb , dont oti a nommé i\ne le grand 

 chat de mer , ou chien marin ( canlcala vei. catulu'-j major ) et 

 l'autre le petit chat de mer , ou. petit chien marin ( caniculaveX 

 eatidus minor ). 



Ces auteurs se sont d'ailleurs déterminés à établir cette sépa- 

 ration, parce que le mâle et la femelle du squale rousette ne se 

 ressemblent pas dans la position de leurs nageoires ventrales , 

 ni dans la disposition de leurs couleuis. Mais , lorsc^u'on aura 

 pris la peine d'examiner un assez grand nombre de roHsseites 

 mâles et femelles, de peser les observations des navigatturs, eÊ 

 de comparer les descriptions des naliiralvstes , on adoptera faci- 

 lement avec nous l'opinion de IVL Broussonncl , qui ne regarder 

 les différences qui séparent le grand et le jjelit chat de mev que 

 comme le signe de deux sexes , et non pas de deux es])èces dis- 

 tinctes. Le grand cliat denier, ou la canicule marine, est la 

 roussette femelle, et le petit cliat marin est la roussette maie. 



La roussette femelle l'emporte donc sur le mâle par l'étendue 

 de ses dimensions. Cependant, comme les attributs caractéris- 

 tiques de l'espèce résident toujours par excellence dans les mâles, 

 Tious allons commencer par décrire le mâle de la roussette. 



La tête est grande, le museau plus transparent que dans quel- 

 ques antres squales *, l'iris blanc, et la prunelle noire J^es na- 

 rines sont recouvertes , à la volonté de l'animal , par une 

 membrane qui se termine en languette déliée et vermiculaije. 

 Les dents sont dentelées, et garnies, aux deux bouts de la base 

 de la partie émaillée, d'une pointe ou d'un appendice dentelé; 

 ce qui donne à chaque dent trois pointes principales. Elles for- 

 ment ordinairement quatre rangées, et celles du milieu d" cha- 

 que rang sont les plus longues. Les nageoires ventrales se tou- 

 chent de très-près, et sont, pour ainsi dire, réunies; la place 

 qu'elles occupent est d'ailleurs plus rapprochée de la télé (jue 

 celle de la première nageoire dorsale. La seconde nageoire du 

 dos est située au-dessus de celle de l'anus; la nageoire caudale 



^ Voyez, an sujet cle la tratispanence des poissons , le Discours sur la nature de 

 eo-î animaux. 



