DU SQUALE ROUSSETTE. 519 



estélroite et échancrée; et la longueur de la queue surpasse 

 celle du corps proprement dit. 



La partie supérieure de l'animal est d'un gris brunâtre , mêlé 

 de nuances rousses ou rouges, et parsemé de taches plus ou 

 moins grandes , dont les unes sont blanchâtres , et les autres 

 d'une couleur très-foncée. 



Ce mâle a communément deux ou trois pieds de longueur. 



Voici maintenant les différences que présente la femelle. 



Premièrement, sa longueur est ordinairement de trois à 

 quatre pieds. 



Secondement, la tête est plus petite à proportion du volume 

 du corps. 



Troisièmement, les nageoires ventrales ne sont pas réunies. 



Et quatrièmement, les couleurs de la partie supérieure du 

 corps ne sont pas toujours distribuées comme celles du mâle : 

 les taches que cette partie présente ressemblent quelquefois da- 

 vantage à celles que l'on voit sur la peau d'un léopard; et ces 

 taches sont souvent rousses ou noires , mêlées à d'autres taches 

 cendrées. 



Telles sont les formes et les nuances qu'offrent le mâle et la 

 femelle. 



Mais ne considérons plus que l'espèce , et indiquons ses habi- 

 tudes. . 



La roussette est très-vorace : elle se nourrit principalement 

 de poissons, et en détruit un grand nombre ; elle se jette même 

 .sur les pêcheurs et sur ceux qui se baignent dans les eaux de 

 la mer. Mais , comme elle est moins grande et plus foible que 

 plusieurs autres squales , elle n'attaque pas le plus souvent ses 

 ennemis à force ouverte; elle a besoin de recourir à la ruse; 

 et elle se tient presque toujours clans la vase, où elle se cache 

 et se met en embuscade , comme les raies , pour surprendre sa 

 proie : aussi est-il très-rare de pêcher des individus de cette es- 

 pèce qui ne soient couverts de fange. 



La chair de la roussette est duie , et répand une odeur forte 

 qui approche de celle du musc. On en mange rarement ; et lors- 

 qu'on veut s'en nourrir, on la fait macérer pendant quelque 

 temps dans l'eau. Mais sa peau séchée est très-répandue dans le 

 commerce; elle y est connue sous le nom de peau de roussette^ 

 peau de chien de mer, peau de chagrin. Les petits tubercules 

 dont elle est revêtue la rendent très-propre à polir des corps très- 



