25* HISTOIRE NATURELLE 



Sa conformation est frappante; elle le fait aisément clislîngoer 

 de presque tous les autres poissons ; et son souvenir esl d'autant 

 plus durable, que sa voracité lentraîne souvent autour des bàti- 

 mens, au milieu des rades, auprès des côtes, qu'il s'y montre 

 fréquemment à la surface de l'eau, et que sa vue est toujours 

 accompagnée du danger d'être la victime de sa férocité. Aussi 

 n'est-il presrjue aucune relation de voyage sur mer qui ne fasse 

 m.ention de l'apparition de quelque marteau , qui n'indique quel- 

 qu'une de ses habitudes redoutables, n'expose, au moins impar- 

 faitement, sa forme , ne soit ornée d'une figure plus ou moins 

 exacte de cet animal ; et depuis îong-teînps ou ne voit pres(}ue 

 aucune collection d'objets d'histoire naturelle, ni méine de sub- 

 stances pharmaceutiques , qui ne présente quelque individu de 

 cette espèce. 



Cetle conformation singulière du marteau consiste principa- 

 lement dans la très-grande largeur de sa tête, qui s'étend de 

 chaque côté , de manière à représenter un marteau , dont le corps 

 seroit le manche; et de là vient le nom que nous avons cru de- 

 voir lui conserver. Cette figure, considérée dans un autre sens ^ 

 et vue, dans les momens où le squale a la tète en bas et l'extré- 

 mité de la queue en haut, ressemble aussi à celle d'une balance^ 

 ou à celle d'un niveau ; et voilà pourquoi les noms de niveau et 

 de balance ont été donnés au poisson que nous décrivons. 



Le devant de cette tête, très-éSendue à droite et à gauche, est 

 un peu festonné , mais assez légèrement et par portions assez 

 grandes pour que cette partie, observée d'un peu loin^ paroisse 

 terminée par une ligne presque droite; et le milieu de ce long 

 marteau est un peu convexe par-dessus et par-dessous. 



Les yeux sont placés aux bouts de ce même marteau. Ils sont 

 gros, saillans, et présentent dans leur iris une couleur d'or, que 

 les appétits violens de l'animal changent souvent en rouge de 

 sang. Pour peu que l'animal s'irrite , il tourne et anime d'une 

 manière effrayante ces yeux qui s'enflamment. 



Au-dessous de la tête, et près de l'endroit où le tronc com- 

 mence , l'on voit une ouverture demi-circulaire : c'est celle de la 

 bouche, qui est garnie, dans chaque mâchoire, de trois ou quatre 

 rangs de dents larges , aiguës , et dentelées de deux côtés , et das^s 

 la cavité de laquelle on aperçoit une langue large, épaisse et assez 

 semblable à la langue humaine. 



Au-devant de celte ouverture , et très-près du bord antérieur 



