DU SQUALE SCIE. 249 



tion clu museau , qui , au lieu d'être arrondi ou de finir en pointe , 

 se termine par une extension très-ferme , très-longue , très-aplatie 

 de haut en bas, et très-étroite. Cette extension est composée d'une 

 matière osseuse, ou , pour mieux dire, cartilagineuse, et très- 

 dure. On peut la comparer à la lame d'une épée; et elle est 

 recouverte d'une peau dont la consistance est semblable à celle 

 du cuir. Sa longueur est communément égale au tiers de la lon- 

 gueur totale de l'animal; sa largeur augmente en allant vers la 

 tête , auprès de laquelle elle égale ordinairement le septième de 

 la longueur de cette même arme , pendant qu'elle n'en est qu'un 

 douzième à l'autre extrémité. Le bout de cette prolongation du 

 museau ne présente cependant pas de pointe aiguë , mais un 

 contour arrondi; et les deux côtés de cette sorte de lame mon- 

 trent un nombre plus ou moins considérable de dents , ou appen- 

 dices dentiforraes très-forts, très-durs, très-grands et très-allon- 

 gés. Ils font partie du cartilage très-endurci qui compose cette 

 même prolongation; ils sont de même nature que ce cartilage, 

 dans lequel ils ne sont pas enchâssés comme de véritables dents, 

 mais dont ils dérivent comme des branches sortent d'un tronc; 

 et, perçant le cuir qui enveloppe celte lame, ils paroissent nus 

 à l'extérieur. La longueur de ces sortes de dents, qui sont assez 

 séparées les unes des autres, égale souvent la moitié de la largeur 

 de la lame , à laquelle elle donne la forme d'un long peigne garni 

 de pointes des deux côtés , ou , pour mieux dire, du râteau dont 

 les jardiniers et les agriculteurs se servent : aussi plusieurs natu- 

 rahstes ont-ils nommé le squale scie, râteau ou porte-râteau. 

 Pendant que l'animal est encore renfermé dans son œuf, ou lors- 

 qu'il n'en est sorti que depuis peu de temps , la lame cartilagi- 

 neuse qui doit former son arme est molle, ainsi que les dents que 

 produisent les découpures de cette lame, et qui sont, à cette 

 époque de la vie du squale, cachées presque en entier sous lo 

 cuir. Au reste, le nombre des dents de cette scie varie dans les 

 différens individus, et le plus souvent il y en a de vingt-cinq 

 à trente de chaque côté. 



Nous allons voir l'usage que le poisson scie fait de celte longue 

 épée; mais achevons auparavant de faire connoitre les particula- 

 rités de la conformation de ce squale. 



La couleur de la partie supérieure de ce cartilagineux est grise 

 et presque noire ; celle des côtés est plus claire , et la partie infé- 

 yieare est blanchâtre. On voit sur la peau do très-petits tubev- 



