DU SQUALE SCIE. 25i 



atlriBnée aiix haleines, et l'on a écrit et répété que, dans des mer» 

 éloignées, elle avoit quelquefois jusqu'à deux cents coudées de 

 long. Quelle distance entre cette dimension et celles que l'observa- 

 tiona montrées dans les squales scies les plus développés ! On n'en a 

 guère vu au-delà de cinq mètres , ou de quinze pieds, de- lon- 

 gueur; mais, comme tous les squales ont des muscles très-Torts, 

 et que d'ailleurs une scie de quinze pieds a une arme longue de 

 ))rès de deux mètres , nous ne devons pas être surpris de voir les 

 grands individus de l'espèce que nous examinons attaquer sans 

 crainte et combattre avec avantage des habilans de la mer des 

 plus dangereux par leur puissance. La scie ose même se mesurer 

 avec la baleine mysticète, ou baleine franche, ou grande baleine; 

 et , ce qui prouve quel pouvoir lui donne sa longue et duie épée, 

 son audace va jusqu'à une sorte de haine imjilacable. Tous les 

 pèchetirs qui fréquentent les mers du Nord assurent que , toutes 

 les fois que ce squale rencontre une baleine , il lui livre un com- 

 bat opiniâtre. La baleine tâche en vain de frapper son ennemi de 

 sa queue, dont un vseul coup suffiroit pour le mettre à mort : le 

 squale, réunissant l'agilité à la force, bondit, s'élance au-dessus 

 de l'eau , échappe au coup, et retombant sur le cétacée, lui en- 

 fonce dans le dos a lame dentelée. La baleine, irritée de sa bles- 

 sure, redouble ses efforts : mais souvent, les dents de la lame du 

 squale pénétrant très-avant dans son corps, elle perd la vie avec 

 son sang , avant d'avoir pu parvenir à frapper mortellement un 

 ennemi qui se dérobe trop rapidement à sa redoutable queue. 



Martens a été témoin d'un combat de cette nature derrière la 

 Hitlande , entre une autre espèce de baleine nommée nord caper 

 et une grande scie. Il n'osa pas s'approcher du champ de ba- 

 taille ; mais il les voyoit de loin s agiter, s'élancer, s'éviter, se pour- 

 suivre, et se heurter avec tant de force, que l'eau jaillissoit autour 

 d'eux, et retomboil eu forme de pluie. Le mauvais temps l'em- 

 pêcha de savoir de quel côté demeura la victoire. Les matelots qui 

 ctoieut avec ce voyageur lui dirent qu'ils avoient souvent sous les 

 yeux de ces spectacles imposans; qu'ils se tenoientà l'écart jus- 

 qu'au moment où la baleine étoit vaincue par la scie, qui se con- 

 lentoit de lui dévorer la langue, et qui abandonnoit en quelque 

 sorte aux marins le reste du cadavre de l'immense cétacée. 



Mais ce n'est pas seulement dans l'Océan septentrional que la 

 gcie donne, poiu* ainsi dire, la cliasse aux baleines; elle habile 

 en eliet dans les deux hémisphères, et on l'y trouve dans presque 



