De la LOlPHIE BAUDROIE. 259 



traies^ on plutôt jugulaires, une sorte de main à cinq doigts et 

 palmée. D'un autre côté , les nageoires pectorales , au lieu de 

 tenir immédiatement au corps de l'animal , sont situées, ainsi 

 que celles des autres lophies , à l'extiémi-é d'une prolongation 

 icharnue et un peu coudée, que l'on a voulu cômpHrer à un L>ras 

 €t un avant -bras, ou à une jambe et un pied : on a regardé en 

 conséquence les rayons des nageoires pectorales comme autant de 

 doigts d'une main ou d'un pied; et la baudroie n'a plus paru 

 qu'une sorte d'animal marin à deux mains et à deux pieds, ou 

 plutôt à quatre mains. On en a fait un quadrumane; on a dit 

 qu'elle étoit, au milieu des eaux de la mer, le représentant des 

 singes, des mongous, et des autres animaux terrestres auxquels 

 le nom de quadrumane a été aussi donné; et comme lorsque 

 l'imagination a secoué le joug d'une saine analogie, et qu'elle a 

 pris son essor , elle cède avec facilité au plaisir d'enfanter de faux 

 rapports et de vaines ressemblances, on est all(^ ;.isqu'à supposer, 

 dans la baudroie, des traits de l'espèce humain . On a surtout 

 jriétamorphosé en mains d'homme marin ses nageoires ju feulai res; 

 et, il faut en convenir, la forme de ces nageoires, ainsi que les 

 attaches de celles de la poitrine, pouvoient non pas présenter à 

 un naturaliste exact, mais rappeler à un observafeiii- superficiel, 

 quelque partie de l'image de l'homme. Quel contrasta néanmoins 

 que celui de cette image auguste avec toutes celles que réveille 

 en même temps la vue de la baudroie 1 Cette forte antipathie 

 qu'inspire la réunion monstrueuse de l'être le plus parfait que la 

 Nature ait créé, avec le plus hideux de ceux que sa main puis- 

 sante a, pour ainsi dire, laissé échapper, ne doit-on pas l'éprouver 

 en retrouvant dans la baudroie une espèce de copie, bien in- 

 forme sans doute, mais cependant un peu reconnoissable , du plus 

 noble des modèles , auprès d'une tête excessivement g rosse , et d'une 

 gueule énorme presque entièrement semblable à celle d'une gre- 

 nouille, ou plutôt d'un crapaud horrible et démesuré? On croiroit 

 . que cette tète disproportionnée qui a fait donner à la baudroie 

 le nom de grenouille de mer ^ placée au-devant d'im corps teiminé 

 par une queue et doué en apparence de mains ou de pieds 

 d'Iiomme , surmontée par de longs lilamens qui imitent des 

 cornes , et tout entourée d'appendices vermiculaires, a fait de la 

 grande lophie qui nous occupe le type de ces images ridicules 

 de démons et de lutins par lesquels une pieuse crédulité ou wuq 

 coupable fourberie ont eflVayé pendant tant de siècles l'ignoranct 



