^Bo HISTOIRE NATURELLE 



Euperstîtieuse et craintive, et de ces représentations comiques avec 

 lesquelles la riante poésie a su égayer même l'austère philosophie. 

 Aussi la baudroie a-t-elle souvent fait naître une sorte de curiosité 

 inquiète dans 1 ame des observateurs peu instruits qui l'ont vue 

 pour la première fois, surtout lorsqu'elle est parvenue à son entier 

 développement et qu'elle a atteint une longueur de plus de deux 

 mètres, ou de près de sept pieds. Elle a été appelée diable de mer; 

 et sa dépouille, préparée de manière à être très-transparente, et 

 rendue lumineuse par une lampe allumée renfermée dans son 

 intérieur, a servi plusieurs fois à faire croii'e des esprits foibles 

 à de fantastiques apparitions. 



L'intérieur de la bouche est garni d'un grand nombre de 

 dents longues, crochues et aiguës, comme dans toutes les lophies. 

 Mais on en voit non-seulement à la mâchoire supérieure , où 

 elles forment trois rangées, et à la mâchoire inférieure, où elles 

 sont disposées sur deux rangs, et où celles de derrière peuvent 

 se baisser en arrière , mais encore au palais , et sur deux carti- 

 lages très-durs et allongés placés auprès du gosier. La langue, 

 qui est large, courte et épaisse , est hérissée de dents semblables; 

 et l'on aperçoit d'aulant plus aisément cette multitude de dents 

 plus ou moins recourbées, cette distribution de ces crochets sur la 

 langue, au gosier, sur le palais et aux mâchoires, et tout cet ar- 

 rangement qui est soumis pour la première fois à notre examen, 

 que l'ouverture de la bouche s'étend d'un côté de la tête à l'autre , 

 presque dans l'endroit où cette dernière partie a le plus de lar- 

 geur, et que cette même tête est très -grande relativement au 

 volume du corps qu'elle déborde des deux côtés. 



C'est cet excès de grandeur du diamètre transversal delà tête 

 sur celui du corps , qui, réuni avec le contour arrondi du devant 

 du museau , forme le caractère spécifique de la baudroie. 



L'ouverture de la bouche est d'ailleurs placée dans la partie 

 supérieure du museau; et, par conséquent, la mâchoire infé- 

 rieure est la plus avancée. 



Derrière la lèvre supérieure, on voit les narines. Elles pré- 

 sentent dans la baudroie une conformation particulière. Les mem- 

 branes qui composent l'organe de l'odorat , ou l'intérieur de ces 

 narines, sont renfermées dans une espèce de calice à ouver- 

 ture étroite, que soutient une sorte de ]:)édoncule; le nerf olfactif 

 parcourt la partie interne de ces pédoncules pour aller se déployer 

 sur la surface des membranes contenues dans le creux du calice;. 



