s^o HISTOIRE NATURELLE 



blanche ; on en voit une moins sensible sur le bord supérieur de 

 la nageoire de la queue; et les extrémités des rayons des nageoires 

 jugulaires et des nageoires pectorales sont d'une nuance un peu 

 ■p'àh, et coloriées de manière qu'elles imitent des ongles au bout 

 des mains on des pieds représentés par ces nageoires de la poitrine 

 et par les jugulaiies. La Commerson ressemble d'ailleurs beau- 

 coup, par sa conformation , à la chironecte et à la double-bosse, 

 quoique plus petite que la chironecte ; elle présente cependant 

 quelques traits particuliers que nous ferons remarquer. 



Le corps , très-comprimé par les côtés, est, comuie celui de 

 presque toutes les lopliies, et particulièrement des deux dernières 

 dont nous venons de parler , revêtu d'une peau épaisse , grenue, 

 et rude au toucher. 



L'ouverture de la bouche est située à lextrémité et un peu dans 

 la partie supérieure du museau; Ja mâchoire d'en-haut, dont la 

 lèvre peut s'allonger et se raccourcir à la volonté de l'animal, 

 représente un orifice demi-circulaire , que Commerson trouve 

 semblable à la bouche d'un petit four, et que la nicxhoire infé- 

 rieure vient fermer en se relevant. Ces deux mâchoires sont 

 hérissées de dents menues et sei rées ; et Von trouve des dents sem- 

 blables sur la langue , sur le palais, et sur deux petits corps situés 

 auprès du gosier. 



Deux bosses paroissent derrière l'ouverture de la gueule. La 

 postérieure est plus grande que l'antérieure , comr.ie sur la chi- 

 ronecte : mais la seconde est plus grosse à proportion et plus 

 arrondie que sur cette dernière lophie ; et, quoiqu'elle soit pen- 

 chée vers la queue , elle ne forme pas une sorte de courbure ou 

 de crochet , comme la seconde bosse de la chironecte. Le filament 

 très-long et très-délié qui s'élève au-devant de ces deux bosses a 

 été appelé antenne par Commerson , qui l'a trouvé conformé 

 comme les antennes d'un grand nombre de jwpillons diurnes : ii 

 est en effet, comme ces dernières, et comme le filament de la chi- 

 ronecte, terminé par une petite masse. 



Les branchies sont très petites, main tenues par une membrane', 

 au nombre de trois de chaque côté; et c'est derrière chaque na- 

 geoire pectorale qu'il faut chercher une des deux ouvertures 

 rondes, et à peine visibles, par lesquelles l'eau de la mer peut 

 parvenir à ces organes. En examinant attentivement la mem- 

 brane destinée à fermer de chaque côté l'ouverture branchiale ^ 

 on s'aperçoit qu'elle est soutenue par cinq rayons. 



