SirjG HISTOIRE NATURELLE 



LE BALISTE VIEILLE \ 



.La nombreuse famille des squales- et celle des raies îjous ont pré-* 

 senlé la giandeur, la force, des armes terribles , des mouvemeris^ 

 rajDideSj tous les attributs de la puissance. Le genre des lophies 

 nous a montré ensuite les ressources de la ruse qui supplée au. 

 ])oavoir. Toutes ces finesses d'un instinct asse:2 étendu , et cea 

 armes redoutables d'énormes espèces, nous les avons vues égale- 

 ment employées |X)ur attaquer de nombreux ennemis , pour 

 saisir une proie abondante, pour vaincre des résistances violentes. 

 Le genre des batistes va maintenant déployer devant nous de» 

 moyens multipliés de défense : mais nous cherclierons en vain 

 dans cette famille tranquille cette conformation intérieure qui 

 donne le besoin d'assaillir des adversaires dangereux , et ces 

 formes extérieures qui assurent le succès. En répandant dans le 

 sein des mers les lophies et les squales, la Nature y a semé et 

 des périls cachés, et des dangers évidens , souvent inévitables : 

 on diroit que, suspendant son souffle créateur, et réagissant en 

 quelque sorte contre elle-même, elle a eu la destruction pour 

 Lut, lorsqu'elle a produit les squales et les lophies. En plaçant 

 au contraire les balistes au milieu de ces mêmes mers, elle paroît 

 avoir repris plus que jamais l'exercice de sa puissance vivifiante, 

 et ne l'avoir dirigée que vers la conservation. Ce ne sont pas des 

 animaux impétueux qu'elle a armés pour les combats, mais des 

 êtres paisibles qu'elle a munis pour leur sliretc. Aussi , lorsque 

 nous retirons nos regards de dessus les genres que nous venons 

 d'examiner, lorsque nous cessons d'observer et leurs diverses 

 embuscades et leurs attaques à force ouverte, lorsque surtout, 

 MOUS dégageant du milieu des requins et des autres squales très- 

 grands et très-voraces, nous ne voyons plus les flots de la mer 

 rougis par le sang de nombreuses victimes, ou des gouffies ani- 

 més et insatiables engloutissant à chaque instant une nouvelle 

 proie, et que nous arrêtons notre vue sur cette famille des balistes, 

 que la Nature a si favorablement traitée, puisqu'elle a été des- 



•» $9,urs€, a la Marlinlcjuc 5 old w/'fe , en an;^lais. 



