3o'2 HISTOIRE NATURELLE 



l'anus, qui sont ordinairement d'un jaune très-pnle. On le trouve 

 dans les mers de l'Inde, et particulièrement auprès de l'île de 

 France, où il a été très-bien observé par Commerson. On le voit 

 aussi auprès des rivages de la Caroline; et il y présente souvent 

 sur la queue une tache noire entourée d'un cercle d'une nuance 

 plus claire. Sa hauteur est à peu près égale à la moitié de sa lon- 

 gueur totale. L'iris paroît d'un brun très-clair, et la prunelle 

 bleuâtre. Le rayon de la première nageoire dorsale est enor^ié- 

 mentlong, épais, et garni de pointes plus nombreuses et plus 

 courtes que sur le monocéros * -, celui qui compose la nageoire 

 thorachique est armé de piquans plus longs et plus forts. 



De chaque côté de la queue et un peu avant la nageoire cau- 

 dale, on voit une centaine de petiles pointes inclinées vers la 

 tête , et disposées de manière que Commerson en compare l'en- 

 semble à une vergette, et a donné le nom de porte-vergette au 

 baliste que nous décrivons. Le même voyageur rapporte que le 

 hérissé peut se servir de ces deux cents petites pointes comme 

 d'autant de crochets, pour se tenir attaché dans les fentes des 

 rochers au milieu desquels il cherche un asile. Aussi est-il très- 

 difficile de le prendre ; et Commerson ne dut l'individu qu'il a 

 examiné, qu'au violent ouragan qui ravagea Tile de France 

 en 1772 , et qui jeta ce poisson sur la côte. 



Ce baliste a d'ailleurs, sur la nageoire même de la queue, plu- 

 sieurs épines plus petites encore que celles dont nous venons de 

 parler, et qui sont sensibles plutôt au tact qu'à la vue. 



On n'aperçoit pas de ligne latérale ; la nageoire caudale est 

 un peu arrondie. 



* A la seconde nageoire du dos ^7 rayons. 



aux pectorales i3 



a celle de Tanus « 24 



« celle delà queue. «««••••4 12 



