So4 HISTOIRE NATURELLE 



connus. D'an autre côté , tout le monde sait que rimagînalîoti 

 poétique des anciens avoit donné à l'animal redoutable qu'ils ap- 

 loient chimère une tête de lion et une queue de serpent. I>a 

 longue queue du cartilagineux que nous examinons rappelle 

 celle d'un reptile ; et la place ainsi que la longueur des premiers 

 rayons de la nageoire du dos représentent , quoique très-impar- 

 faitement, une sorte de crinière,, située derrière la tête qui est 

 très-grosse, ainsi que celle du lion , et sur laquelle s élève dans le 

 mâle, à l'extrémité d'un petit appendice , une petite touffe de lila- 

 méns déliés. D'ailleurs les différentes parties du corps de cet ani- 

 mal ont des proportions que l'on ne rencontre pas fréquemment 

 dans la classe cependant très-nombreuse des poissons , et qui lui 

 donnent, au premier coup d'oeil, l'apparence d'un être mons- 

 trueux. Enfin la conformation particulière des parties sexuelles, 

 tant dans le mâle que dans la femelle , et surtout l'appareil ex- 

 térieur de ces parties , ajoutent à l'espèce de tendance que l'on a , 

 dans les premiers momens où l'on voit la chimère arctique, à 

 ne la considérer que comme un monstre, et doivent la faire ob- 

 server avec un intérêt encore plus soutenu. 



On a assimilé en quelque sorte sa tête à celle du lion : on a 

 voulu, en conséquence, la couronner comme celle de ce dernier 

 et terrible quadrupède. Le lion a été nommé le roi des animaux : 

 on a donné aussi un empire à la chimère; et si l'on n'a pu supposer 

 sa puissance établie que sur une seule espèce , on l'a fait régner 

 sur une des plus nombreuses, et plusieurs auteurs font appelée 

 le j'oi des harengs , dont elle agite et poursuit les immenses co- 

 lonnes. 



On ne connoît encore dans le genre de la chimère que deux 

 espèces ; l'arctique dont nous nous occupons, et celle à laquelle 

 nous avons donné le nom à' antarctique. Leurs dénominations 

 indiquent les contrées du globe qu'elles habitent; et c'est encore 

 un fait digne d'être observé, que ces deux espèces, qui ont de 

 très-grands rapports dans leurs formes et dans leurs habitudes, 

 soient séparées sur le globe par les plus grands intervalles ; que 

 l'une ne se trouve qu'au milieu des mers qui environnent le pôle 

 septentrional, et qu'on ne rencontre l'autre que dans les eaux 

 situées auprès du pôle antarctique, et particulièrement dans la 

 partie de la mer du Sud qui avoisine ce dernier pôle. On diroit 

 qu'elles se sont partagé les zones glaciales. Aucune de ces deux 

 espèces ne s'approche que rarement des contrées tempérées ; elle» 



