DE LA CHIMERE ARCTIQUE. Zo5 



ne se plaisent, pour ainsi dire, qu'au milieu des montagnes de 

 glace, et des tempêtes qui bouleversent si souvent les plages po- 

 laires; et si l'antarctique s'avance, au milieu des flots de la mer 

 dii Sud, beaucoup plus près des tropiques, que la chimère arc- 

 tique au milieu des ondes agitées de rOcéan boréal , c'est que 

 l'hémisphère austral , plus froid que celui que nous habitons , 

 offre une température moins chaude à une égale di^stance de la 

 ligne équatoriale , et que la chimère antarctique peut trouver 

 dans cet hémisphère, quoiqu'à une plus grande proximité de la 

 zone torride, le même degré de froid , la même nature ou la 

 même abondance d'alimens , et les mêmes facilités pour la fécon- 

 dation de ses œufs , que dans l'hémisphère septentrional. 



Mais avant de parler plus au long de cette espèce antarctique , 

 continuons de faire connoître la chimère qui habite dans notre 

 hémisphère , qui de loin ressemble beaucoup à un squale, et qui 

 parvient au moins à trois pieds de longueur. 



Le corps de la chimère arctique est un peu comprimé paf les 

 côtés, très-allongé , et va en diminuant très-sensiblement de gros- 

 seur depuis les nageoires pectorales jusqu'à l'extrémité de la 

 queue. La peau qui la revêt est souple, lisse, et présente des 

 écailles si petites, qu'elles échappent, pour ainsi dire, au tou- 

 cher, et cependant si argentées , que tout le corps de la chimère 

 brille d'un éclat assez vif Quelquefois des taches brunes, répan- 

 dues sur ce fond , en relèvent la blancheur. 



La tête est grande, et représente une sorte de pyramide, dont 

 le bout du museau forme la pointe, et dont le sommet est 

 presque à la même hauteur que les yeux. Le tégument mou et 

 flexible qui la couvre est plissé dans une très-grande étendue 

 du côté inférieur, et percé dans cette même partie, ainsi que sur 

 les faces latérales, d'un nombre assez considérable de pores ar- 

 rondis , grands , et destinés à répandre une mucosité plus ou 

 moins gluante. 



Les yeux sont très-gros. A une petite distance de ces organes, 

 on voit de chaque côté du corps une ligne latérale blanche , et 

 quelquefois bordée de brun , qui s'étend jusque vers le milieu de 

 la queue , y descend sous la partie inférieure de l'animal, et va 

 s"y réunir à la ligne latérale du côté opposé. Vers la tête, la ligne 

 latérale se divise en plusieurs branches plus ou moins sinueuses, 

 dont une s'élève sur le dos, et va joindre un rameau analogue 

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