5o8 HISTOIRE NATURELLE 



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LA CHIMÈRE AiNTARCTIQUE-, 



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C<ETTE chimère, qui se trouve dans les mers de Fliémlsphèr® 

 méridional, et particulièrement dans celles qui baignent les rivages 

 du Chili et les côtes de la Nouvelle -Hollande, ressemble beau- 

 coup, non-seulement par ses habitudes, mais encore par sa con- 

 formation , à la chimère arctique. Elle en est cependant séparée 

 par plusieurs difîerences, que nous allons indiquer en la décri- 

 vant d'après un individu apporté de l'Amérique méridionale par 

 le célèbre voj-ageur Dombey. La peau qui la recouvre est , comme 

 celle de la chimère arctique, blanche, lisse, et argentée; le corps 

 est également très-allongé , et plus gros vers les nageoires pecto- 

 rales que dans tout autre endroit. Mais la ligne latérale, au. lieu 

 de se réunir à celle du côté opposé , se termine à la nageoire de 

 l'anus; le filament placé au bout de la queue est plus court que 

 sur l'arctique; on voit sur le dos trois nageoires très -distinctes, 

 très-séparées l'une de l'autre, dont la dernière est très-basse , la 

 seconde en forme da faux, ainsi que la première, et la première 

 soutenue vers la tète par un rayon long, très- fort et très-dur. Les 

 nageoires pectorales et ventrales sont attachées à des espèces de 

 prolongations charnues. La tête est arrondie ; elle présente plu- 

 sieurs branches de deux lignes latérales qui serpentent sur ses 

 côtés, entourent les yeux, aboutissent aux lèvres ou au museau, 

 ou se réunissent les unes aux autres : mais ces rameaux ne sont 

 pas creusés en sillons, ni disposés de la même manière que sur 

 l'arctique; et ce qui forme véritablement le caractère distinctif de 

 la chimère antarctique, c'est que le bout de son museau , et en 

 quelque sorte sa lèvre supérieure, se termine par un appendice 

 cartilagineux, qui s'étend en avant et se recourbe ensuite vers la 

 bouche. Cette extension, assimilée à une crête par certains au- 

 teurs, a fait nommer la chimère antarctique le jjoisson cocj , et, 

 comparée à une trompe par d'autres écrivains , a fait appeler la 

 jnème chimère poisson éléphant. La chair de ce cartilagineux est 

 insipide, mais on en mange cependant quelquefois. Il parvient 

 ordinairement à la longueur de trois pieds. 



' Cliui^Uii , ut^ku^ual , eu langue uraii.pis. 



