3io HISTOIRE NATURELLE 



par M, Bonnaterre, qui ne les a vus que de loin , au travers cT« 

 verres épais, et sans pouvoir en donner aucune descriplron. Ayant 

 examiné de pr ;s ces poissons, je me suis aperçu sans j)eine qu'ils 

 ëtoient de la sous-classe des cartilagineux, et qu'ils avoient de 

 très -grands rap])orts de conformation avec les squales ou chiens 

 de mer , mais qu'ils dévoient être placés dans un genre très- diffé- 

 rent de celui de ces derniers animaux. En effet, les squales ont, 

 de chaque çôlédu corps-, ay moins quatre ouvertures branchiales; 

 et ces j)oissons uommésfiuilles \\^n ont q^u'une de chaque côté. 

 D'ailleurs les branchies des squales et celles des poissons feuilles 

 ne son! pas organisées de même, ainsi qu'on va le voir; et de 

 plus les cartilagineux dont il est question dans cet article ont 

 un très- grand opercule sur les ouvertures de leurs branchies, et 

 les squales n'en présentent aucun. J'ai donc séparé les polyodons 

 des squales; et comme leurs ouvertures branchiales son! garnies 

 d^uu opercule, et q^ue cependant elles n'ont pas de membra,nj?> 

 j'ai dû les placer dans la seconde division des cartilagineux. Les 

 nageoires véiiiablemeiit ventrales, placées sur l'abdomen de ces 

 animaux, déterminent d'ailleurs leur position dans l'ordre des 

 ab:lominaux de cette seconde division , et cet ordre n'ayant encore 

 renfermé que le genre des acipensères, ces derniers poissons sont 

 les seuls avec lesquels on pourroil être tenté de confondre les 

 polyodoiis. Mais les acipensères n'ont pas de dents proprement 

 dites; et les polyodons eii ont un très -grand nombre. J'ai donc, 

 été obligé de rapporter à un genre particulier les poissons feuilles ; 

 et c'est à ce genre, que l'on n'avoit pas^ encore reconnu , que je, 

 donne le nom. djÇ polyodon ^ qui désigne le grand nombre de 

 ses dents , et le caractère qui \e distingue le plus de tQiis le^ ani- 

 maux placés dans l'ordre auquel il appartient. 



La feuille est la seule esp'ce de poisson déjà connue qui doive 

 ^aire partie de ce genre. Elle er.t très aisée à distinguer par l'ex- 

 cessive prolongation de son museau , dont la longueur égale pres- 

 que celle de ta tète , du corps et de la queue. Ce museau, très- 

 allongé , seroit aussi très-étroit , et ressembleroit beaucoup à celui 

 du xiphias espadon, dont nous parlerons dans un des articles 

 suivans, s'il n'étoit pas élargi de chaque côté par une sorte (Je 

 bande membrr'.nense. Ces deux bandes sont kgèrement arrondies, 

 de manière à donner un peu à l'ensemble du museau la forme 

 d'une spatule: elles laissent voir, à leurs surfaces, une très-grande 

 quantité de petits vaisseaux ramifiés, dont l'assemblage peut êii"©. 



