5i2 HISTOIRE NATURELLE 



L'intérieur du polyodon feuille que j'ai disséqué ne m'a montré 

 aucun trait de conformation remarquable, excepté la présence 

 d'une vessie aérienne assez grande, qui rapproche le genre dont 

 nous nous occupons de celui des acipensères, et l'éloigné de ce- 

 lui des squales. 



Le plus grand des polyodons feuilles que j'ai vus n'avoit 

 guère que dix ou onze pouces ( un peu plus de trois décimètres) 

 de longueur; mais ils avoient tous les caractères qui appartien- 

 nent , dans les poissons , aux individus très-jeunes. On peut donc 

 présumer que l'espèce que nous décrivons parvient à une gran- 

 deur plus considérable que celle de ces individus. Nous ne pou- 

 vons cependant rien conjecturer avec beaucoup de certitude re- 

 lativement à ses habitudes , sur lesquelles nous n'avons reçu 

 aucun renseignement, non plus que sur les mers qu'elle habite : 

 tout ce que nous pouvons dire, c'est que, par une suite de la 

 conformation de ce polyodon, elles doivent, pour ainsi dire, 

 tenir le milieu entre celles des squales et celles des acipensères. 



On seroit tenté , au premier coup d'oeil , de comparer le parti 

 que le polyodon feuille peut tirer de la forme allongée de son 

 museau , à l'usage que le squale scie fait de la prolongation du 

 sien. Mais , dans le squale scie, cette extension est comme osseuse 

 et très-dure dans tous ses points , et elle est de plus armée , de 

 chaque côté, de dents longues et fortes, au lieu que, dans le 

 polyodon feuille , la partie correspondante n'est dure et solide 

 que dans son milieu , et n'est composée dans ses côtés que de 

 membranes plus ou moins souples. On pourroit plutôt juger des 

 effets de cette prolongation par ceux de l'arme du xiphias espa- 

 don, avec laquelle elle auroit une très-grande ressemblance sans 

 les bandes molles et membraneuses dont elle est bordée d'un bout 

 à l'autre. Au reste, pour peu qu'on rappelle ce que nous avons 

 dit, dans le Discours sur la nature des poissons , au sujet de la 

 natation de ces animaux, on verra aisément que cet allongement 

 excessif de la tête du polyodon feuille doit être un obstacle asses 

 grand à la rapidité de ses mouvemens. 



