323 HISTOIRE NATURELLE 



îd Russie, a décrit d'une manière très-animée l'espèce de pèche 

 «olenneile qui a lieu de temps en temps, et au commencement 

 de l'hiver, pour prendre les husos retirés vers cette saison dans 

 les cavernes et les creux des rivages voisins d'Astracan. On réunit 

 tin grand nombre de pêcheurs; on rassemble plusieurs petits bâ- 

 timens ; on se prépare comme pour une opération militaire im- 

 portante et bien ordonnée ; on s'approche avec concert , et par 

 des manœuvres régulières , des asiles dans lesquels les husos sont 

 caches ; on interdit avec sévérité le bruit le plus foible non-seu- 

 lement aux pêcheurs , mais encore à tous ceux qui peuvent na- 

 viguer auprès de la flotte ; on observe le plus profond silence; et 

 tout d'un coup , poussant de grands cris, que les échos grossissent 

 et multiplient , on agite, on trouble, on effraie si vivement les 

 husos, qu'ils se précipitent en tumulte hors de leurs cavernes, 

 et vont tomber dans les filets de toute espèce tendus ou préparé* 

 pour les recevoir. 



Le museau des husos , comme celui de plusieurs cartilagineux, 

 et particulièrement d'un grand nombre de squales , est très-sen- 

 sible à toute espèce d'attouchement. Le dessous de leur corps, 

 c[ui n'est revêtu que d'une peau assez molle, et qui ne présent© 

 pas de boucliers, comme leur partie supérieure, jouit aussi d'une 

 assez grande sensibilité; et Marsigli nous apprend, dans son 

 liistoire du Damihe , que les pêcheurs de ce fleuve se sont servis 

 de cette sensibilité du ventre et du museau des husos pour les 

 prendre avec plus de facilité. En opposant à leur museau délicat 

 des filets ou tout autre corps capable de le blesser, ils ont sou- 

 vent forcé ces animaux à s'élancer sur le rivage; et lorsque ces 

 acipenscres ont été à sec et étendus sur la grève , ils ont pu les 

 contraindre , par les divers allouchemens qu'ils ont fait éprouver 

 à leur ventre, à retourner leur longue masse, et à se prêter, 

 malgré leur excessive grandeur , à toutes les opérations néces- 

 saires pour les saisir et pour les attacher. 



Lorsque les husos sont très-grands, on est, en effet, obligé de 

 prendre des précautions conlre les coups qu'ils peuvent donner 

 avec leur queue : il faut avoir recours à ces précautions, lors même 

 qu'ils sont hors de l'eau et gisans sur le sable; et on doit alors 

 chercher d'autant plus à arrêter les mouvemens de cette queue 

 très-longue par les liens dont on l'entoure, que leur puissance 

 musculaire , quoique inférieure à celle des squales, ne peut qu'être 

 ^îuigereuae dans des individus de plus de vingt pieds de long, et 



