328 HISTOIRE NATURELLE 



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L'ACIPENSÉRE ÉTOILE. 



V ERS le commencement du printemps, on voit cet acîpensère 

 remonter le Danube el les autres fleuves qui se jettent dans la 

 mer Noire on dans la mer Caspienne. Il parvient à quatre ou 

 cinq pieds de longueur; et par conséquent il est pour le moins 

 aussi long que le slrelet , mais il est plus mince. Son museau , un 

 peu recourbé, el élargi .vers son extrémité, est cinq ou six lois 

 plus long que le grand diamètre de l'ouverture de la bouche; et 

 cette conformation du museau suffiroit seule pour séparer l'étoile 

 des autres acipensères : au reste, le dessus de cette partie est hé- 

 rissé de petites raie.s dentelées. 



Les lèvres peuvent être étendues en avant beaucoup plus que 

 dans les auires poissons du même genre. La télé, aplatie par- 

 dessus et par les côtés, est garnie de tubercules pointus, et de 

 petits corps durs, dentelés, <t en forme d étoiles. Le devant de 

 la bouche présente quatre barbillons, comme dans tous les aci- 

 pensères. 



On remarque , sur différentes parties du corps de l'étoile, des 

 rudimens crénelés d'écaillés ; et l'on voit particulièrement, sur 

 son dos, de petites callosités blanches, rudes, étoilées, et dispo- 

 sées sans ordre. Il a d'ailleurs cinq rangs de boucliers relevés et 

 pointus, dont la rangée du milieu contient communément treize 

 pi^ces , et dont les c\eux suivantes renferment chacune trente- 

 cinq plaques plus petites. Trois autres pièces sont placées au-delà 

 de l'anus. 



La couleur de cet animal est noirâtre sur le dos, tachetée et 

 variée de blanc sur les côtés, et d'un blanc de neige sur le ventre. 



Cette espèce est très-féconde ; l'on compte plus de trois cent 

 mille œufs dans une seule femelle. 



