

334 HISTOIRE NATURELLE 



îiialière quelquefois assez dure, et presque toujours de nalure 



écailleuse. 



Chaque mâclioire est ordinairement garnie de dix ou douze 

 dents serrées , allongées , étroites , mousses , et assez sembla- 

 bles aux dents incisives de plusieurs quadrupèdes vivipares. 



Dans le triangulaire, les yeux sont situés à une distance à peu 

 près égale du milieu du dos, et du bout du museau, et la place 

 qu'ils occupent est saillante. 



L'ouvertiu^e des branchies est située de chaque côté au-devant 

 de la nageoire pectorale. Elle est très -allongée, très -étroite, et 

 placée presque perpendiculairement à la longueur du corps. On 

 a été pendant long-temps dans l'incertitude sur la manière dont 

 cette ouverture peu I être fermée, à la volonté de l'animal; mais 

 diverses observations faites sur des ostracions vivans par le savant 

 -Commerson et par d'autres voyageurs, réunies avec celles que 

 j'ai pu faire moi-même sur un grand nombre d'individus de 

 cette famille conservés dans différentes collections, ne permet- 

 tent pas de douter qu'il n'y ait sur l'ouverture des branchies des 

 ostracions un opercule et une membrane. L'opercule est couvert 

 de petits tubercules disposés comme sur le reste du corps, mais 

 moins régulièrement; et la membrane est mince, flottante, et 

 attachée du même côté que l'opercule. 



On ne trouve les ostracions que dans les mers chaudes des 

 deux continens, dans la mer Rouge, dans celle des Indes, dans 

 celle qui baigne l'Amérique équinoxiale. Ils se nourrissent de 

 crustacées, et des animaux qui vivent dans les coquilles, et dont 

 ils peuvent briser facilement avec leurs dents l'enveloppe, lors- 

 qu'elle n'est ni très-épaisse ni trcs-voluraiiieuse. Ces poissons ont, 

 en général, peu de chair, mais elle est de bon goût dans plusieurs 

 espèces. 



Le triangulaire habite dans les deux Indes. Sur cet animal, 

 ainsi que sur presque tous les ostracions, les tubercules qui re- 

 couvrent l'enveloppe osseuse sont placés de manière à la faire pa- 

 l'oître divisée en pièces hexagones et plus ou moins régulières 

 mais presque toutes de la même grandeur. 



Sur le triangulaire, ces hexagones sont relevés dans leur centre^ 

 t les tubercules qui les composent sont très-sensibles. Cette con- 

 formation suffit pour distinguer le triangulaire des autres carti- 

 lagineux compris dans le premier sous-genre des oslracions, et 

 qui n'ont que trois faces longitudinales. 



