Z5o HISTOIRE NATURELLE 



C'est une sorte de sac formé par une merftbrane située entre les 

 intestins' et le péritoine qui les couvre; et cette pellicule très- 

 souple est la membrane interne de ce même péritoine. Au reste, 

 rin habile iclilyologiste ^ s'est assuré de la communication de l'in- 

 térieur de ce sac avec la cavité qui contient les branchies ; il l'a , 

 en effet, gonflé, en soufflant par l'ouverture branchiale : et ce 

 fait ne pourroit~il pas être regardé comme une espèce de confir- 

 mation des idées que nous avons exposées "" sur l'usage et les 

 effets des branchies des poissons ? Mais, quoi qu'il en soit, les 

 parties voisines de celte poche partagent sa souplesse, se prêtent 

 à son gonflement, s'étendent elles-mêmes. La peau de l'animal, 

 ordinairement assez mince et plissée, pouvant recevoir aussi un 

 grand développement, toute la portion inférieure à\x corps du 

 tétrodon, et même ses côtés, s'enflent et se dilatent au point de 

 représenter un globe plus ou moins parfait, et si grand à pro- 

 portion du volume du poisson , q*ie l'on croiroit, en le voyant 

 nager dans cet état , n'avoir sous les yeux qu'un ballon flottant 

 entre deux eaux, ou sur la surface des mers. 



C'est principalement lorsque les tétrodons veulent s'éleveK" 

 qu'ils gonflent ainsi leur corps, le remplissent d'un fluide moins 

 pesant que l'eau , et augmentent leur légèreté spécifique. Ils com- 

 priment, au contraire, le sac de leur péritoine, lorsqu'ils veulent 

 descendre avec plus de facilité dans les profondeurs de l'océan; 

 et la partie inférieure de leur corps est pour ces cartilagineux 

 une seconde vessie natatoire, plus puissante même peut-être que 

 leur véritable vessie aérienne, quoique cette dernière soit assez 

 étendue, relativement à la grandeur de l'animal. 



Les tétrodons s'enflent aussi et s'arrondissent , lorsqu'ils veulent 

 résister à une attaque ; et ils se boursouflent ainsi non-seulement 

 pour opposer à leurs ennemis un volume plus grand et plus 

 embarrassant , mais encore parce que, dans cet état de tension 

 des tégumens , les petits aiguillons qui garnissent la peau sont aussi 

 saillans et aussi dressés qu'ils peuvent l'être. 



Le perroquet , le premier de ces tétrodons que nous ayons à 

 examiner, a été nommé ainsi à cause de la forme de ses mâ- 

 choires , dont la supérieure est plus avancée que l'inférieure , et 

 qui ont, avec le bec des oiseaux appelés perroquets ^ plus de 



* Iwe docteur Bloch , de Berlin, 



^ Discours sur la naUirc des poissons 



