552 HISTOIRE NATURELLE 



apportés au marché de l'île Maurice , auprès de l'île de France, 

 Ce voyageur compare la grandeur que présente le tétrodon étoile 

 lorsqu'il est aussi gonflé qu'il puisse l'êlre, à celle d'un ballon k 

 jouer, dont ce cartilagineux montreroit assez exactement la 

 figure, sans sa queue, qui est plus ou moins prolongée. Cet ani- 

 mal est grifcâtre, mais d'une couleur plus sombre sur le dos, 

 lequel est semé, ainsi que la queue, de tac) les petites, presque 

 rondes et très- rapprochées. La partie inférieure du corps est 

 d'une couleur plus claire et sans taches , excepté auprès de l'anus, 

 où l'on voit une espèce d'anneau coloré, et d'un noir très- 

 foncé. 



L'ensemble du poisson est hérissé de piquans roides, et d'une 

 ou deux lignes de longueur. Ceux qui sont sur le dos sont les 

 plus courts et tournés en arrière; les autres sont droits, au moins 

 lorsque le ventre est enflé, et allachés par une base étoilée à cinq 

 ou six rayons. Nous verrons une base analogue retenir les piquans 

 de plusieurs autres poissons, et particulièrement de la jjlupart de 

 ceux auxquels le nom de diodoii a été donné. Au reste, ces 

 piquans tiennent lieu, sur l'étoile, ainsi que sur le plus grand 

 nombre d'autres tétrodons , d'écaillés proprement dites. 



La mâchoire supérieure est un peu plus avancée que l'infé- 

 rieure. Les deux dents qui garnissent chacune de ces mâchoires 

 «ont blanches, larges, à bords incisifs, et attachées de très-près 

 l'une à l'autre sur le devant du musc^au. 



Les yeux, séparés par un intervalle un peu déprimé, sont 

 situés de manière à regarder avec plus de facilité en haut que par 

 côté. 



On n'aperçoit pas de ligne latérale. 



La nageoire du dos , arrondie par le bout, et plus haute que 

 large, est attachée à un appendice qui la fait paroître comme 

 pédonculée '. La caudale est arrondie; et la partie de la queue 

 quil'avoisine est dénuée de piquans. 



L'individu observé par Commerson avoit treize pouces de lon- 

 gueur. Il pesoit à peu près deux livres. 



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J Aux nageoires pectorales 17 rayons, 



a celle du dos • 10 



« celle de .l'anus ^o 



« celle de la «juewt. » •••••* 9 



