354 HISTOIRE NATURELLE 



du corps, mais qui ne présente absolument aucune tache. 

 Presque toute la surface de l'animal est d'ailleurs hérissée de petits 

 piquans. C'est dans les dessins de Commerson que nous avons 

 trouvé la figure de ce cartilagineux. 



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LE TÉTRODON HÉRISSÉ*. 



C E n'est pas seulement dans les mers de l'Inde qu'habite ce té- 

 Irodon ; il vit aussi dans la Méditerranée, où on le trouve parti- 

 culièrement auprès des côtes septentrionales de l'Afrique, et oi!i 

 il se tient quelquefois dans l'embouchure du Nil , et des autres 

 rivières dont les eaux descendent des montagnes plus ou moins 

 voisines de ces rivages africains. Aussi les anciens l'ont-ils connu ; 

 et Pline en a parlé en lui donnant le nom d'orhis. Il mérite en 

 effet cette dénomination, qui lui a été conservée par plusieurs 

 auteurs; il la justifie du moins par sa forme, plus que la plupart 

 des autres tétrodons, lorsqu'en se gonflant il s'est donné toute 

 l'extension dont il est susceptible. Dans cet état d'enflure , il res- 

 semble d'autant plus à un globe, que la dilatation s'étend au- 

 dessous de la queue, presque jusqu'à l'extrémité de cette partie, 

 et que l'on n'auroit besoin de retrancher de l'animal qu'une très- 

 petite portion de son museau et sa nageoire caudale, pour en 

 faire vme véritable boule. Aussi Pline a-t-il dit que ce poisson 

 étoit, en quelque sorte, composé d'une tète sans corps : mais, 

 comme l'ont observé Rondelet et d'autres auteurs, on devroit 

 plutôt le croire formé d'un ventre sans tête , puisque c'est sa partie 

 inférieure qui, en se remplissant d'un fluide quelconque, lui 

 donne son grand volume et son arrondissement. 



Sa mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure, et 

 la surface de tout son corps est parsemée de très-petits piquans. 



Sa couleur est foncée sur le dos, et très-claire sur les côtés, 

 ainsi que sous le ventre. Mais ces deux nuances sont séparée^s 

 l'une de l'autre par une ligne très-sinueuse, de manière que h 

 teinte brune descend de chaque côté au milieu de la teinte blan- 

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'■ Pesce colom^ç , flans plusieurs endroits d'Italie , y^a^co^^aro , dans plu- 

 sieurs contrées du Levant. 



