DU TÉTUOBON LUNE. 365 



<!|iioi le nom de soleil lui a été donné, ainsi que celui de lune , 

 gui a été cependant plus généralement adopté. Il z d'ailleurs, 

 surcetle grande surface ])resque circulaire que chaque côté pré- 

 iîenle , cet éclat blanchâtre qui distingue la lumière de la lune. 

 En efl'et, si son dos est communément d'une nuance très-foncée 

 et presque noire, ses côtés et son ventre brillent d'une couleur 

 argentine très -resplendissante, surtout lorsque le tétrodon est 

 exposé aux rayons du soleil. Mais ce n'est pas seulement pen- 

 dant le jour qu'il répand ainsi cet éclat argentin qu'il ne doit 

 alors qu'à la réflexion d'ime clarté étrangère : pendant la nuit il 

 brille de sa propre lumière; il montre, de même qu'un très-grand 

 nombre de poissons, et plus vivement que plusieurs de ces ani- 

 maux , nue splendeur jihosphorique qu'il tient de la matière; 

 huileuse dont il est imprégné. Celte splendeur paroît d'autant 

 plus vive que la nuit est plus obscure ; et lorsque le poisson lune 

 est un peu éloigné de la surface de la mer , la lumière qui émane 

 c\e presque toutes les parties de son corps , et qui est doucement 

 snodifiée et rendue ondulante par les couches d'eau qu'elle tra- 

 verse, ressemble beaucoup à celle clarté tremblante dont la lune 

 remplit l'atmosphère , lorsqu'elle est un peu voilée par des nua i 

 ges légers. Ceux qui s'approchent , au milieu de ténèbres épaisses, 

 des rivages de la mei* auprès desquels nage le tétrodon dont nous 

 »ous occupons, éprouvent souvent un moment de surprise eu. 

 jetant les yeux sur ce disque lumineux , et en le prenant , sans 

 y songer, pour l'image de la lune, qu'ils cherchent cependant 

 en vain dans le ciel. Plusieurs individus de cette espèce très- 

 phosphorique, voguant assez près les uns des autres , multi- 

 plient cette sorte d'image; et les figures lumineuses, nombreuses 

 et très-mobiles, que présentent ces poissons, composent un spec- 

 tacle d'autant plus étendu , que ces tétrodons peuvent être vus 

 de très-loin. îls parviennent, en effet , à la longueur de quatre 

 înètres, ou un peu plus de douze pieds; et comme leur hauteur 

 est à peu près égale à leur longueur , on peut dire qu'ils peuvent 

 înonlrer de chaque côté une surface resplendissante de plus de 

 cent pieds carrés. On assure même qu'en i^55 on prit, sur les 

 çôles d'Irlande, un tétrodon lune qui avoit ving-cinq pieds an- 

 glais de longueur^ et qui, par conséquent , paroissoit pendant la 

 nuit comme un disque lumineux de plus de quatre cents pieds 

 earrés de surface. 



Tout le monde sait que les objets opaques et non resplendi»» 



