SGG niSTOir.E NATURELLE 



.sans ne disparoissenl pendant lejoiir, et n'échappent à une bonne 

 vue qu'à peu près à la dislance de trois mille six cents fois leur 

 diamètre. Le tétrodon lune pêche sur les côtes d'Irlande auroit 

 donc pu être aperçu , pendant le jour, à la distance au moins de 

 quatorze m He toises , s'il avoit été placé hors de l'eau de la ma- 

 nière la plus favorable. Mais, pendant la nuit, dans quel éloigne- 

 ment bien plus grand à proportion ne voit-on pas le corps lu- 

 mineux le plus petit ! Cependant, comme l'eau, et surtout les 

 vagues agitées de la mer, interceptent une très-granile quantité 

 de rayons lumineux , on ne doit voir de très-lom les plus grands 

 tétrodons lunes, malgré toute leur phosphorescence, que lors- 

 qu'ils sont très-près de la surface des mers , el que l'on est placé 

 sur des côtes, ou d'autres points très-élevés, cette double posi- 

 tion ne laissant aux rayons de lumière qui partent de l'animal 

 et aboutissent à l'oeil de l'observateur qu'un court trajet à faire 

 au travers des couches d'eau. 



Lorsque le tétrodon lune est parvenu à de grandes dimen- 

 sions, lorsqu'il a atteint la longueur de plusieurs pieds, il pesé 

 quelquefois jusqu'à cinq cents Hvres ; et on a pris, en effet, au- 

 près de Plymouth, il n'y a pas un très-long temps, un poissou de 

 cette espèce , dont le poids étoit de cinq cents hvres, ou près de 

 vingt-cinq myriagrammes. 



Les tétrodons lunes peuvent donc, relativement à la grandeur, 

 être placés à côté des cartilagineux dont les dimensions sont les 

 plus prolongées ; et comme leurs deux surfaces latérales sont 

 très-étendues à propoi tion de leur masse totale, on peut particu- 

 lièrement les rapprocher des grandes raies, dont le corps est éga- 

 lement comprimé de manière à présenter un déploiement Irhi^-- 

 considérable, quoique dans un sens différent. Mais s'ils offrent I?. 

 longueur des grands squales, s'ils les surpassent même en hau- 

 teur, ils n'en ont reçu ni la force, ni la férocité. Leurs muscles 

 sont bien moins puissans que ceux de ces squales très-allongés; 

 et leur bouche, quoique garnie de quatre dents laiges el fortes, 

 montre wne ouverture trop petite, pour qu'ils aient jamais pu 

 contracter l'habitude de poursuivre un ennemi redoutable, et de 

 livrer des combats hasardeux % 



Les nageoires pectorales sont assez éloignées de l'extrémité du 



* Le plus grand diamètre de la toucLe n''étoit que d'un pouce et demi dani 

 un indWidu long de trois pieiîs un ponce. (Noie cominnnitjuèe par M. Cu\^ier.) 



