DU DIODON ATINGÂ. 37^ 



Les piquans mobiles dont l'alinga peut se hérisser sont très- 

 forts, très- longs, creux vers leur racine, variés de blanc et de 

 îîoir , et divisés à leur base en trois pointes qui s'écartent, s'éten- 

 dent, et vont s'attacher au-dessous des tégumens de l'animal, lia 

 sont revêtus d'une membrane plus ou moins déliée , qui n'est 

 qu'une continuation de la peau du diodon. Cette membrane s'élève 

 autour de l'aiguillon, jusqu'au-dessus de l'extrémité de ce piquant, 

 ou jusqu'à une distance plus ou moins grande de la pointe de ce 

 <lard, qui le plus souvent perce cette membrane et paroît à dé-» 

 couvert. 



L'atinga est brun ou bleuâtre sur le dos , et blanc sur le ventre ; 

 ses nageoires sont quelquefois jaunes dans le milieu de leur sur-» 

 face ; et ces mêmes nageoires, ainsi que toute la partie supérieure du 

 poisson , sont semées de petites taches lenticulaires et noires , que 

 l'on voit fréquemment répandues aussi sur le dessous de l'atinga. 



Ce cartilagineux vit au milieu des mers de l'Inde et de l'Amé^ 

 rique, voisines des tropiques, ainsi que dans les environs du cap 

 de Eonne- Espérance. Il s'y nourrit de petits poissons, de cancres, 

 el d'animaux à coquille, dont il brise aisément l'enveloppe dure 

 par le moyen de f es fortes mâchoires. Il ne s'éloigne guère des 

 côtes , et quoiqu'il ne parvienne qu'à la longueur de quinze pouces 

 ou d'un pied et demi, il sait si bien , lorsqu'on l'attaque, se re- 

 toLu-ner en différens sens , exécuter des mouvemens rajjides , 

 s'agiter, se couvrir de ses armes, en présenter la pointe, qu'il est 

 très-difficile et même dangereux de le prendre. Aussi le pour- 

 suit-on d'autant moins que sa chair est dure et peu savoureuse. 



C'est principalement dans les momens où l'on \eut le saisir 

 qu'il gonfle sa partie inférieure. Il a la faculté de l'enfler comme 

 les tétrodons et les ovoïdes, quoique cependant il paroisse ne pou^ 

 voir pas donner à cette portion de son corps un aussi grand degré 

 d'extension. Il augmente ainsi sou volume pour donner plus de 

 force à sa résistance, ou pour s'élever etnager avec plus de facilité; 

 il se grossit et se tuméfie particulièrement lorsque, après l'avoir 

 saisi , on cherche à le tenir un moment suspendu par sa nageoire 

 çlorsale : mais , quelque cause qui le contraigne à se boursoufler, 

 il détend souvent tout d'un coup sa partie inférieure, et, faisant 



iinx nageoires jie.ctorales , . . a/f ou 25 rayons» 



a celle (te l'auiis. l5 ou l6 



% celle de la queue. . . . , 9 



