S82 HISTOIRE NATURELLE 



LE DIODON HOLOCANTHE. 



JLje trait le pins constant et Je plus sensible par lequel la confor- 

 mation extérieure de l'holocanthe clift'ère de celle de l'atinga, est 

 la forme de la nageoire de la queue. Cette nageoire, au lieu d'être 

 arrondie comme dans Fatinga, est échancrée, et par conséquent 

 fourchue ou un peu en croissant dans l'holocanthe. L'ensemble 

 de la tête, du corps et de la queue, est aussi, au moins le plus 

 souvent, moins allongé dans l'holocantlie que dans l'atinga ; le dos 

 est plus convexe, et les piquans sont quelquefois plus longs* : 

 mais d'ailleurs toutes les formes sont presque semblables; les 

 nuances et la distribution des couleurs ne le sont pas moins; et 

 l'on remarque les mêmes habitudes dans les deux espèces. 



Comme l'atinga, l'holocanthe se livre à divers mouvemens très- 

 violens et très-rapides lorsqu'il se sent saisi, et particulièrement 

 lorsqu'il est pris à l'hameçon. Il se gonfle et se comprime, redresse 

 et couche ses dartis, s'élève el s'abaisse avec vitesse, pour se dé- 

 barrasser du crochet qui le retient. Ses piquans étant quelquefois 

 plus longs et plus forts que ceux de l'atinga, ses efforts multipliés 

 pour s'échapper et se défendre sont plus redoutés que ceux de cet 

 autre diodon; et, bien loin d'oser le prendre au milieu de l'eau et 

 lorsqu'il jouit encore de toute sa force, on n'ose approcher sa 

 main de son corps jeté et gisant sur le rivage, qu'au moment où 

 sa puissance affoiblie et sa vie près de s'éteindre rendent ses mou- 

 vemens à peine sensibles, et ses armes presque nulles. 



Au rpste, se nourrissant des mêmes animaux que l'atinga, il 

 fréquente les côtes, ainsi que ce cartilagineux , et ainsi que la plu- 

 part des poissons qui vivent de crabes et d'animaux à coquille. On 

 îe trouve dans les mêmes mers que celles où l'on pêche l'atinga. 

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' Oa trouve souvent a la nageoire du dos i4 rajons. 



aux pectorales. 21 



a celle de l'anus 17 



à celle de la queue. . 10 



