4oo HISTOIRE NATURELLE 



grands au-dessus des yeux. On co nipte treize anneaux à Véim 

 qui enveloppe le cor)>s , et de trente-cinq à Irente-huil à celui 

 qui renferme la quene , laquelle est armée, de chaque côté , de 

 trois aiguillons, de deux en haut et d'iui en bas. Au reste, ce 

 nombre d'anneaux varie beaucoup , au moins suivant les mers 

 dans lesquelles on trouve l'hippocampe. 



Les couleurs de ce poisson sont aussi très-sujettes à varier > 

 suivant les individus. Il est ou d un livide })loinbé , ou brun, ou 

 noirâtre, ou veidâlre; et , quelque nuance qu'il présente, il est 

 quelquefois orné de petites raies ou de petits points blancs ou 

 noirs *. 



Les branchies de l'hippocampe ont été mal vues par un grand 

 nombre de naturalistes ; et leur petitesse peut avoir aisément in- 

 duit en erreur sur leur forme. Mais je me suis assuré, par plu- 

 sieurs observations, qu'elles étoient frangées sur deux bords, et 

 semblables , à trcs-peu près , à celles que nous avons examinée» 

 dans plusieurs autres syngnathes, et que nous avons décrites dans 

 l'article de la trompette. 



La vésicule aérienne est assez grande -, le canal intestinal est 

 presque sans sinuosités. La bouche de l'hippocampe étant d'ailleurs 

 conformée comme celle des autres cartilagineux de son genre, il 

 vit, ainsi que ces derniers, de petits vers marins , de larves, 

 d'insectes aquatiques , d'œufs de poissons peu dév^eloppés. On le 

 trouve dans presque toutes les mers , dans l'Océan , dans la Mé- 

 diterranée, dans la mer des Indes. Pendant qu'il est en vie, son 

 corps est allongé comnie celui des autres syngnathes : mais lors- 

 qu'il est mort , et surtout lorsqu'il commence à se dessécher , sa 

 queue se replie en plusieurs sens, sa tête et la partie antérieure 

 de son corps se recourbent; et c'est dans cet état de déformation 

 qu'on le voit dans les cabinets, et qu'il a été le plus comparé au 

 cheval. 



On a attribué à l'hippocampe un grand nombre de propriétés 

 médicinales , et d'autres facultés utiles ou funestes, combinées 



Il y a a la membrane des branchies 2 rayonSt 



k chacune des nageoires pectorales 9 



(On eu a compté 18, parce que chaque l'ayou se divise en 

 deux, presque dès son origine.) 



i celle de la queue , 16 a 30 



à celle de l'anus »...,.. 4 



