4o6 HISTOIRE NATURELLE 



ïiies en disque, ont élé considérées comme un siège particulier 

 du toucher, et une sorte de main assez étendue; sa peau n'est 

 revêtue que d écailles peu sensibles ; et enfin nous venons de voir 

 que sa langue présente une surface assez grande et assez molle, 

 et qu'elle est assez mobile pour s'appliquer facilement et par plu- 

 sieurs points à plusieurs corps savoureux. 



Voilà donc bien des raisons pour que l'instinct du lompe soit 

 plus élevé que celui de jolusieurs autres cartilagineux, ainsi qu'on 

 l'a observé; et cette petite supériorité des résultats de l'organisa- 

 tion du l^gpe a du servir à propager l'erreur qui l'a supposé 

 attaché à^Kfcraelle par un sentiment aussi constant que tendre. 



Il est très-rare qu'il j^arvienne à une longueur d'un mètre, ou 

 d'environ trois pieds; mais son corps est, à proporlion de cette 

 dimension , et très -large et très-haut. 



vSa couleur varie avec son âge ; le plus souvent il es-l noirâtre sur 

 le dos, blanchâtre sur les cotés, orangé sur le ventre : les rayons 

 de presque toutes les nageoires sont d'un jaune qui tii'e sur le 

 rouge; celle de l'anus et la seconde du dos sont d'ailleurs grises 

 avec des taches presque noires. 



On rencontre ce poisson dans un grand nombre de mers ; c'est 

 néanmoins dans l'Océan septentrional qu'on le voit le plus fré- 

 quemment. Il y est très- fécond , et sa femelle y dépose ses oeufs à 

 peu près vers le temps où l'été y commence. 



Il s'y tient souvent attaché an fond de la mer, et aux rochers, 

 sous les saillies desquels il se place pour éviter plus facilement 

 ses ennemis, pour trouver une plus grande quantité de vers 

 marins qu'il recherche , ou pour surprendre avec plus d'avantage 

 les petits poissons dont il se nourrit. C est par le moyen de ses 

 nageoires inférieures, réunies en forme de disque , qu'il se cram- 

 ponne , pour ainsi dire , contre les rocs , les bancs, 1 1 le fond des 

 mers ; et il s'y colle en quelque sorte d'autant plus fortement , que 

 son corps est enduit beaucoup plus que celui de plusieurs autres 

 cartilagineux , d'une humeur visqueuse, assez abondante surtout 

 auprès des lèvres, et que quelques auteurs ont en conséquence 

 comparée à de la bave. Cette liqueur gluante élan! répandue sur 

 tous les cycloplères, et tous ces animaux ayant d'ailleurs leurs 

 nageoires inférieures conformées et rapprochées comm.- •^-■lles du 

 lompe, ils présentent une habitude analogue à celle que nous 

 K-marquons dans le poisson que nous décrivons. 



On doit avoir observé plusieurs fois deux loaipes placés ainsi 



