DU PEGASE DRAGON. 4i-, 



plaça sur la double colline ; elle leur en a donné le nom à ia- 

 mais célèbre. Le souvenir de suppositions plus merveilleuses d'i- 

 mages plus frappantes, de formes jdIus extraordinaires, de pou- 

 voirs plus terribles, a vu, d'un autre côté, dans l'espèce de ces 

 animaux que l'on a connue la première, un portrait un peu res- 

 semblant, quoique composé dans de très-pelites proportions, 

 de c«t être fabuleux, qui, enfanté par le génie des premiers 

 chantres des nations, adoplé par l'ignorance, divinisé par la 

 crainte, a traversé tous les âges et tous les peuples, toujours va- 

 riant sa figure fantastique, toujours accroissant sa vaine gran- 

 deur, toujours ajoutant à sa puissance idéale, et vivra à jamais 

 dans les productions immortelles de la céleste poésie. Ah ! sans 

 doute, ils sont bien légers, ces rapports que l'on a voulu indi- 

 quer entre de foibles poissons volans découverts au milieu de 

 l'Océan des grandes Indes, et l'énorme dragon dont la peinture 

 présentée par une main habile a si souvent effrayé l'enfance, 

 charmé la jeunesse, et intéressé l'âge mûr, et ce cheval ailé 

 consacré au dieu des vers par les premiers poètes reconnoissans. 

 Mais quelle erreur pourroit ici alarmer le naturaliste philo- 

 sophe ? Laissons subsister des noms sur le sens desquels personne 

 ne peut se méprendre, et qui seront comme le signe heureux 

 d'une nouvelle alliance entre les austères scrutateurs des lois de 

 la Nature et les peintres sublimes de ses admirables ouvrages. 

 Qu'en parcourant l'immense ensemble des êtres innombrables 

 que nous cherchons à faire connoître, les imaginations vives, les 

 coeurs sensibles des poètes, ne se croient pas étrangers parmi nous. 

 Qu'ils trouvent au moins des noms hospitaliers qui leur rap- 

 pellent et leurs inventions hardies et leurs allégories ingénieuses, 

 et leurs tableaux enchanteurs, et leurs illusions douces; et que, 

 retenus par cet attrait puissant au milieu de nos conceptions sé- 

 vères, ils augmentent le charme de nos contemplations en les 

 animant par leur feu créateur. 



Comme tous les animaux de sa famille, le pégase dragon ne 

 parvient guère qu'à un décimètre de longueur: il est donc bien 

 éloigné d'avoir dans l'étendue de ses dimensions quelque trait 

 de ressemblance avec les êlres poétiques dont il réunit les noms. 

 ÏVIais tout son corps est couvert de pièces inégales en étendue, 

 assez grandes, dures, écaitieuses, et par conséquent analogues 

 à celles que Ion a supposées sur le corps des dragons; elles sont 



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