ï48 HISTOIRE NATURELLE 



presque carrées sur Je niilleu du clos, triangulaires sur les côtés j 

 et, iîicléfîenclamment de celle cuirasse, la queue, qui est longue, 

 étroite, et Irès-distimle du corps, est renlermée dans un étui 

 composé de huit ou neuf anneaux écailleux. Ces anneaux, pla- 

 cés à la suite l'un de l'autre et articulés ensemble, ont beaucoup 

 de rapports avec ceux qui entourent et la queue et le corps des 

 syngnathes ; comprimés de même par-dessus, par-dessous, et par 

 les côtés , ils ollrent ordinairement quatre faces, et composent 

 par leur réunion un prisme à quatre pans. 



Au-dessous du museau , qui est très-allongé, \\n peu conique, 

 et cchancré de chaque coté, on voit l'ouverture de la bouche si- 

 tuée à peu près comme celle des squales et des acipensères ^ et 

 qui, de même qne celle de ces derniers cartilagineux, a des bords 

 que l'animal peut un peu retirer et allonger à volonté. ]^es mâ- 

 choires sont garnies de très-petites dents : les yeux sont gros , 

 saillans, très-mobiles, et placés sur les faces latérales de la tête; 

 riris est jaune : l'opercule des branchies est rayonné. 



De chaque côté du corps s'avance une prolongation couverte 

 d'écaillés , et à l'extréinité de laquelle est attachée la nageoire 

 pectorale. Celte nageoire est grande , arrondie, et peut être d'au- 

 tant p)lus aisément déployée, qu'une portion assez considérable, 

 de membrane sépare chaque raj-on , et que tous les rayons 

 simples et non articulés partent d'un centre ou d'une base Irès- 

 élroile. Aussi le pégase dragon peut-il , quand il veut éviter 

 plus sûrement la dent de son ennemi, s'élancer au-dessus de la 

 suriace de l'eau, et ne retomber qu'après avoir parcouru un 

 espace assez long. 



On aperçoit sur la partie inférieure du corps, qui est Ircs- 

 ïarge, une petite éminence longitudinale, à laquelle tiennent les 

 nageoires ventrales, dont chacune ne consiste que dans une sorte 

 de idjon très-long , très-délié , très-mou et très-flexible. 



La nageoire dorsale est située sur la queue; elle est très-petite, 

 ainsi que la caudale et celle de laiius, au-dessus de laquelle elle 

 est placée *. 



I A la nageoire dorsuîe. 4 ''■'*yo"S- 



à cîmtjiie nageoire pectorale 9 ou lO 



k cliaqiie nageoire \calrale « i 



a celle de Tamis >> 



a celle de la quei'e. o 



Cette «ieinièr* est arrondie. 



