DU CENTRISQUE CUIKASSÉ. 421 



VINGTIÈME GENRE. 

 LES CENTRISQUES. 



IjS museau très-allongé ; les mâchoires sans dents; le corp& 

 très-comprimé; les nageoires ventrales réunies^ 



ESPÈCES^ CARACTÈRES. 



L. Le CENTRISQUE CUIRAS SE. { aussj loiigue que le corps et la queue 



V réunis. 



Une cuirasse placée sur le dos , et 

 aussi longue que le corps et la queue 

 réunis. 



!Une cuirasse placée sur le dos , et 

 plus courte que le corps et la queue 

 réunis. 



5. Le centresque bécasse. Le dos garni de petites écailles. 



LE CENTRISQUE CUIRASSÉ. 



JN ous avons vu les ostracions , dont la tête, le corps, et une partie 

 de la queue, sont entourés d'une croûte solide et préservatrice, 

 représenter, au milieu de la nombreuse classe des poissons, la 

 tribu remarquable des tortues, qu'une carapace et un plastron 

 très-durs environnent aussi d'une enveloppe presque impéné- 

 trable. Mais parmi ces tortues, et particulièrement parmi celles 

 qui , plus rapprochées des poissons , passent la plus grande partie 

 de leur vie au milieu des eaux salées, il en est qui n'ont reçu que 

 des moyens de défense moins complets : la tortue luth , par exem- 

 ^ pie , qui habite dans la mer Méditerranée, n'est à l'abri que sous 

 une carapace; elle est dénuée de plastron; elle n'a qu'une sorte 

 de cuirasse placée sur son dos. Elle a aussi son analogue parmi les 

 poissons, et c'est la famille des centrisques, et surtout le cen- 

 trisque cuirassé, qui, comme la tortue luth, a sur son dos une 

 longue cuirasse, terminée, du côté de la queue, par une pointe 

 aigué, laquelle a fait donner à tout le genre le nom de centrisque 



