DU CENTRISQUE CUIRASSE. 42^ 



Le museau est très-allongé ; il est d'ailleurs fait en forme cle 

 tube; et c'est à l'extrémité de ce long tnyau qu'est placée l'ou- 

 verture de Ja bouche. Cet orifice est très-étroit : mais quelque- 

 fois , et surtout après la mort de l'animal, la membrane qui 

 réunit les deux longues mâchoires dont le tube est composé , se 

 déchire et s'oblitère ; \q^ deux mâchoires se séparent presque jus- 

 qu'au-dessous du siège de l'odorat; l'ouverture de la bouche de- 

 vient très-grande, et la mâchoire supérieure se divise longitudi- 

 nalement en deux ou trois pièces qui sont comme les élémens 

 du tuyau formé [Xir le museau. La planche sur laquelle oa 

 pourra voir la figure du centrisque cuirassé représente l'efî'et 

 de cet accident. 



L'ouverture des narines est double ; celle des branchies est 

 grande et curviligne, l'opercule lisse et transparent. 



Chaque côté du corps est garni de dix ou onze pièces écail- 

 leuses , minces , et placées transversalement. Elles sont relevées 

 dans leur milieu par une arête horizontale ; et la suite de tontes 

 les arêtes, qui aboutissent Tune à l'autre, forme une ligne laté- 

 rale assez saillante. Ces lames sont un peu arrondies dans leur 

 partie inférieure , et réunies avec les lames du côté opposé par 

 une portion membraneuse, très -mince, qui fait paroître la 

 dessous du corps très-caréné. 



Les nageoires pectorales sont un peu éloignées des branchies ; 

 les ventrales sont réunies, et de plus si petites et si déliées, que 

 souvent elles échappent à l'œil, ou sont détachées par divers 

 accidens du corps de l'animal \ La seconde dorsale et celle de 

 l'anus sont très-près de celle de la queue, dont la colonne verté- 

 brale est détournée de sa direction , et fléchit, pour ainsi dire, 

 en en-bas , par la partie postérieure de la cuirasse qui la recouA re. 



Les différentes formes remarquables que nous venons de dé- 

 crire attirent d'ailleurs l'attention par la beauté et la richesse des 

 couleurs qu'elles présentent: le dos est d'un brun doré brillant, 

 quoique foncé; les côtés sont argentés et jaunes; le dessous du 



^ A la première nageoire du dos 3 rnyons, 



à la seconde „ ii 



a chaque nageoire pectorale il 



à la ventrale 5 



à celle de l'anus 13 



a celte de la fjupuc , fjui est recliligne. . - î2 



