424 HISTOIRE NATURELLE 



corps est rouge a^^ec des raies transversales blanches , et presque 

 toutes les nageoires sont jaunâtres. 



Le poisson qui montre cet éclatant assortiment de plusieurs 

 nuances vit, comme les pégases, de petits vers marins, et des 

 débris de coi'ps organisés qu'il peut trouver dans la vase ; mais 

 bien loin de jouir, ainsi que les pégases, de la faculté de s'élancer 

 avec force au-dessus de la surface de l'eau, il est réduit, parla 

 petitesse de ses nageoires et la roideur d'une grande partie de 

 son corps , à n'exécuter que des mouvemens peu rapides. Il ha- 

 bite dans les mers de l'Inde, ainsi que l'espèce dont nous allons 

 parler. 



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LE CENTRISQUE SUMPIT. 



f^E poisson est très-petit; il ne parvient ordinairement qu'à 

 3a longueur de cinq ou six centimèti-es : sa parure est élégante; 

 l'éclat de l'argent brille sur les côtés de son corps, et se change 

 6ur sa partie supérieure en une sorte de couleur d'or un peu 

 pâle, que relèvent quelques raies de diftérentes couleurs et j^lacées 

 obliquement. On ne voit sur son dos qu'une cuirasse assez courte, 

 en comparaison de celle qui garantit l'espèce de centrisque que 

 nous avons déjà décrite ; et c'est parce que celte arme défensive 

 ne setend que jusqu'à l'extrémité de la queue, que Pallas , auquel 

 nous devons la connoissance de cet animal, l'a désigné par l'épi- 

 tîièle alarmé à la légère. Cette armure moins étendue lui donne 

 d'ailleurs des mouvemens plus libres, qui s'allient fort bien avec 

 l'agrément des couleurs dont il est peint. Au reste , cette couver- 

 ture se termine en pointe , et se réunit, pour ainsi dire, à une 

 sorte de piquant couché en arrière, un peu mobile, très-aigu, 

 dentelé, creusé par-dessous, et placé au-dessus d'un second aiguil- 

 lon que le poisson cache à volonté dans une fossette longitudi- 

 nale. A la suite de ces pointes, que l'on peut considérer comme 

 une première nageoire dorsale , d'autant plus qu'elles sont réunies 

 par une membrane, on voit la seconde nageoire du dos, dans 

 laquelle on compte douze rayons \ Une petite laie saillante s'é- 



i Ala nicujLvane des LrantLles ii Y a 3 ravoiis. 



