îioS HISTOIRE NATURELLE. 



fUiides vers lequel son essence lui donne k tendance la pins forîe . 

 en reçoit des qualités nouvelles, parcourt toutes les parties sus- 

 ceptibles d'accroissement ou de conservation, maintient dans les 

 libres l'irritabilité à laquelle il doit son mouvement , devient sou- 

 vent , en terminant sa course plus ou moins longue et plus ou 

 moins sinueuse, une nouvelle substance plus active encore, 

 donne par cette métamorphose à l'être organisé le pouvoir de 

 sentir, ajoute à la faculté d'être mu celle de se mouvoir , convertit 

 une sujétion passive en une volonté efficace, et complète ainsi la 

 vie et l'animalité. 



Nous venons de voir que les mêmes formes extérieures et in- 

 térieures se présentent dans les poissons cartilagineux et dans les 

 poissons osseux : les résultats de la conformation prise dans toute 

 son étendue doivent donc être à peu près les mêmes dans ces 

 deux sous-classes remarquables. Et voilà pourquoi les osseux nous 

 offriront des habitudes analogues à celles que nous avons déjà 

 considérées en traitant des cartilagineux , non-seulement dans la 

 manière de venir à la lumière, mais dans celle de" combattre, de 

 fuir, de se cacher, de se mettre en embuscade , de se nourrir, de 

 rechercher les eaux les plus salutaires, la température la plus 

 convenable , les abris les plus sûrs. Voilà pourquoi encore nous 

 verrons dans les osseux, comme dans les cartilagineux, l'instinct 

 îse dégrader à mesure que des formes très-déliées et un corps très- 

 allongé seront remplacés par des proportions moins propres à 

 une grande variété de mouvemens , et surtout par un aplatisse- 

 ment très-marqué. Nous verrons même ce décroissement de l'in- 

 telligence conservatrice, dont nous avons déjà parlé *, se mon- 

 trer avec bien plus de régularité dans les poissons osseux que 

 dans les cartilagineux, parce qu'il n'y est pas contre - balancé , 

 comme dans plusieurs de ces derniers , par des organes particu- 

 liers propres à rendre à l'instinct plus de vivacité que ne peuvent 

 lui en oler les autres portions de l'organisation. 



En continuant de considérer dans tout leur ensemble les os- 

 seux et les cartilagineux, noîis remarquerons que les premiers 

 comprennent un bien plus grand nombre d'espèces rapprochées 

 de nos demeures par leurs habitations, de nos besoins par leur 

 utilité, de nos plaisirs par leurs habitudes. C'est principalement 



Discoms sur la nature ues poissons. 



