DE LA CÉCILIE BRANDERIENNE. 45i 



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LA CÉCILIE BRANDÉRIENNE. 



i S ous avons dû nous déterminer d'autant plus aisément à placer 

 les cécilies clans un genre diHérent de toutes les autres familles 

 de poissons osseux, et particulièrement des murènes, parmi les- 

 quelles elles ont été inscrites, qu'elles présentent un caractère 

 distinctif des jdIus remarquables ; elles n'ont absolument aucuns 

 sorte de nageoire ; et ce défaut constant est d'autant plus digne 

 d\itten!ion, que pendant long-temps on a regardé la présence 

 de plusieurs nageoires, ou au moins d'une de ces parties, comme 

 une marque caractéristique de la classe des poissons. Cette ab- 

 sence totale de ces organes extérieurs de mouvement suffiroit 

 même pour ^é])arer les cécilies de tous les poissons cartilagineux, 

 puisqu'elle n'a encore été observée sur aucun de ces derniers ani- 

 maux , ainsi qu'on a pu s'en convaincre en lisant leur histoire. 

 B ailleurs on n a pas encore découvert un organe de la vue dans 

 les cécilies : elles en paroissent enlièrement privées; et par celte 

 cécité, elles s'éloignent non-seulement de presque tous les pois- 

 sons, mais même de presque tous les animaux vertébrés et à 

 «ang rouge, parmi lesquels on ne connoît encore qu'un mam- 

 mifère no!nmé typlile j et le genre des cartilagineux namméà 

 gastrohraiichss , qui aient paru complètement aveugles. C'est 

 donc avec les gaslrobranches qu'il faut particulièrement com- 

 parer les cécilies. D'au 1res rapports que celui de la privation de 

 îa vue les lient d'assez près. Les ouvertures des branchies sont 

 placées sous le corps, dans ces deux genres; mais dans les gas- 

 liobranches elles sont situées sous le ventre , pendant que dans les 

 cécilies on les voit sur la partie inférieure du cou. Ces deux 

 familles ont le corps très-allongé, cylindrique, serpenlifbrme , 

 souple comme celui des murènes, enduit d'une humeur abon- 

 dante ; et on distingue aisément sur la tête des cécilies les prin- 

 cipales ouvertures par lesquelles se répand cette viscosité- Dans 

 la seule espèce de ce genre décrite jusqu'à présent, on remarqué 

 aisément huit pores ou petits trous sur le devant de la tête , sept 

 i£.\x souiiiiet de celte même partie; cL sept autres sur foccipiit : 



