bu MONOPTÈRE JAVANAIS 455 



tfe laquelle on n'aperçoit qu'à peine la nageoire caudale. C'est 

 de ce caractère que nous avons tiré le nom de monoptère , ou die 

 jwisson à une seule nageoire ^ que noas avons donné au genre 

 non encore connu des naturalistes, dans lequel njus avons ins- 

 crit le javanais; et cette dénominauon à\d javanais, indique le 

 pays qu'habite l'espèce dont nous allons décrire rapidement les 

 formes. Cette espèce se trouve en effet dans le détroit de la Sonde, 

 auprès des cotes de l'île de Java : elle y a été vue par Commer- 

 son, auquel nous devons d'être instruis de son existence, et qui 

 a laissé dans ses manuscrits des observations très-détaillées au 

 sujet des formes et des dimensions de cet animal, qu'il avoit rap- 

 porté au genre des anguilles ou des congres, parce qu'il n'avoit 

 pas fait attention au caractère tiré du nombre des nageoires. Elle 

 y est très-bonne à manger, et si nombreuse en individus, que 

 chaque jour les naturels du pays apportoient une très-grande 

 quantité de ces monoptères javanais au vaisseau sur lequel étoit 

 Commerson. Son goût doit ressembler beaucoup à celui des mu- 

 rènes, dont elle a en très - grande partie la conformation, et 

 particulièrement le corps serpentiforme , visqueux ^ et dénué 

 d'écaillés facilement visibles. La tête est épaisse, comprimée, bom- 

 bée cependant vers l'occiput, et terminée en devant par un 

 museau arrondi. L'ouverture de la bouche est assez grande: la 

 mâchoire supérieure n'avance guère au-delà de l'inférieure j elles 

 sont toutes les deux garnies de dents courtes et serrées comme 

 celles d'une lime ; et une rangée de dents semblables est placée 

 dans l'intérieur de la gueule, tout autour du palais. La base de 

 la langue , qui est' cartiâgineusé et creusée par-âtssôiis eh gouf*-' 

 tière , présente deux tubercules blanchâtres. Les ouvertures des 

 narines ne sont pas placées au haut d'un petit tube; on ne les 

 voit pas au-devant des yeux, comme sur le plus grand nombre 

 de poissons , mais au-dessus de ces mêmes organes. L'opercule des 

 branchies , mollasse et flasque, paroît comme une duplicature de 

 la peau; la membrane branchiale n'est soutenue que par tx'ois 

 rayons, que l'on ne distingue qu'en disséquant celte même mem- 

 brane : les branchies ne sont qu'au nombre de trois de chaque 

 coté; les os qui les soutiennent sont très-peu courbés, et ne mon- 

 trent, dans leur côté concave, aucune sortededenticuleni d'aspé- 

 rité. Sa nageoire,caudale renferme des rayons : ils sont impercep- 

 tibles , tant que cette nageoire n'est pas altérée; et comme la queus 

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