DU GYMNOTE ELECTRIQUE. 44i 



est située l'ouverture de l'anus, elle est cependant assez courte 

 lelativement aux principales dimensions du poisson ; mais les 

 efîets de cette brièveté sont compensés par les replis du canal 

 intestinal , qui se recourbe plusieurs fois. 



Je n'ai pas encore pu me procurer des observations bien silres 

 et bien précises sur la manière dont le gymnote électrique vient 

 à la lumière : il paroît cependant qu'au moins le plus souvent la 

 femelle pond ses oeufs, et qu'ils n'éclosent pas dans le ventre d© 

 la mère, comme ceux de la torpille, de plusieurs autres cartila- 

 gineux, et même de quelques individus de l'espèce de l'anguille 

 et d'autres osseux, avec lesquels le gymnote que nous examinons 

 a de très-grands rapports. 



On ignore également le temps qui est nécessaire à ce même 

 gymnote pour parvenir à son entier développement :'mais comme 

 il n'a pas fallu une aussi longue suite d'observations pour s'assurer 

 de la manière dont il exécute ses différens mouvemens, on con- 

 noît bien les divers phénomènes relatifs à sa natation , phéno- 

 mènes qu'il étoit d'ailleurs aisé d'annoncer d'avance, d'après una 

 inspection attentive de sa conformation extérieure et intérieure. 

 Nous avons déjà fait voir * que la queue des poissons étoit le 

 principal instrument de leur natation. Plus celte partie est éten- 

 due, et plus, tout égal d'ailleurs, le poisson doit se mouvoir avea 

 facilité. Mais le gymnote électrique, ainsi que les autres osseux 

 de son genre, a une queue beaucoup plus longue que l'ensemble 

 de la tête et du corps proprement dit; la hauteur de cette partie 

 est assez considérable; cette hauteur est augmentée par la na- 

 geoire de l'anus, qui en garnit la partie inférieure : l'animal a 

 donc à sa disposition une rame beaucoup plus longue et beaucoup 

 plus haute à i)roporlion que celle de presque tous les autres pois- 

 sons ; cette rame peut donc agir à la fois sur de grandes lames 

 d'eau. Les muscles destinés à la mouvoir sont très-puissans ; le 

 gymnote la remue avec une agilité très -remarquable : les deux 

 élèmens de la force , la masse et la vitesse , sont donc ici réunis ; 

 et en effet , l'animal nage avec vigueur et rapidité. 



Comme tous les poissons très-allongés, plus ou moins cylin- 

 driques, et dont le corps est entretenu dans une grande souplesse 

 par !ine viscosité copieuse et souvent renouvelée, il agit successi- 

 vement sur l'eau qui l'environne par diverses portions de son 

 corps ou de sa queue, qu'il met en mouvement les unes après 



' Discour$ sur la nature des poissons. 



