DU GYMNOTE ÉLECTRIQUE. 445 



Quand il a ainsi frappé à coups redoublés autour de lui, 

 il s'écoule fréquemment un intervalle assez marqué avant qu'il 

 ne fasse ressentir de secousse , soit qu'il ait besoin de donner 

 quelques momens de repos à des organes qui viennent d'être 

 violemment exercés, ou soit qu'il emploie ce temps plus ou 

 moins court à ramasser dans ces mêmes oi'ganes une nouvelle 

 quantité d'un fluide foudroyant ou torporilique. 



Cependant il paroi t qu'il peut produire non-seulement une 

 commotion , mais même plusieurs secousses successives , quoi- 

 qu'il soit plongé dans l'eau d'un vase isolé, c'est-à-dire d'un vase 

 entouré de matières qui ne laissent passer dans l'intérieur de ce 

 récipient aucune quantité de fluide propre à remplacer celle 

 qu'on pourroit supposer dissipée dans l'acte qui frappe et en- 



gourdit. 



Quoi qu'il en soit, on a assuré qu'en serrant fortement le 

 gymnote par le dos , on lui ôtoit le libre exercice de ses organes 

 extérieurs, et on suspendoit les effets de la vertu dite électrique 

 qu'il possède. Ce fait est bien plus d'accord avec les résultats du 

 pkis grand nombre d'expériences faites sur le gymnote, que l'opi- 

 tiion d'un savant physicien qui a écrit que l'aimant attiroit ce 

 poisson, et que par son contact cette substance lui enlevoit sa 

 propriété torporilique. Mais, s'il est vrai que des nègres sont 

 parvenus à manier et à retenir impunément hors de l'eau le 

 gymnote électrique, on pourroit croire, avec plusieurs natura- 

 listes, qu'ils emploient, pour se délivrer ainsi d'une commotion 

 dangereuse, des morceaux de bois qui, par leur nature, ne 

 peuvent pas transmettre la vertu électrique ou engourdissante, 

 qu'ils évitent tout contact immédiat avec l'animal, et qu'ils ne 

 le touchent que par l'intermédiaire de ces bois non conducteurs 

 de l'électricité. 



Au reste, le gymnote torporifique présente un autre phéno- 

 mène bien digne d'attention , que nous tâcherons d'expliquer 

 avant la fin de cet article, et qui ne surprendra pas les physi- 

 ciens instruits des belles expériences relatives aux divers mou- 

 vemens musculaires que Ton peut exciter dans les animaux pen- 

 dant leur vie ou après leur moit, et que l'on a nommées galva- 

 niques , à cause de leur premier auteur , M. Galvani. Il est 

 •arrivé plusieurs fois qu'après la mort du gymnote, il étoit encore, 

 pendant quelque temps, impossible de le toucher sans éprouver 

 «le secousse. 



