UG HISTOIRE NATURELLE 



Mais nous avons à exposer encore de plus grands rapports entr© 

 les effets de 1 electricilé et ceux de la vertu du gymnote engoui'- 

 cli^sant. Le premier de ces rapports très-remarquables est l'ana- 

 logie des inslriiniens dont on se sert dans les laboratoires de 

 physique pour obtenir de fortes commotions électriques, aveo 

 les organes particuliers que le gymnote emploie pour faire naître 

 desébranlemens pliS ou moins violens. Voici en quoi consistent 

 ces organes, que Huntera Ires-bien d ; rits. 



L'animal renferme quatre organes torporifiques, deux. grands 

 et deux petits. L'ensemble de ces quatre organes est si étendu, 

 qu'il compose environ la moitié des parties musculeuses et dea 

 autres parties molles du gymnote^ et peut-être le tiers de la tota- 

 lité du poisson. 



Chacun des deux grands organes engourdfesnns occupe un des 

 côtés du gymnote, depuis l'abdomen jusqu'à l'extrémité de la 

 queue; et comme nous avons déjà vu que cet abdomen étoit très- 

 court, et qu'on pourroit croire, au premier coup d'oeil, que 

 l'animal n'a qu'une tète et une queue très-prolongées , on peuÉ 

 juger aisément de la longueur très-considérable de ces deyx 

 grands organes. Ils se terminent vers le bout de la queue comme 

 par un point ; et ils sont assez larges pour n'être séparés l'un de 

 l'autre que vers le haut par les muscles dorsaux , vers le milieu du 

 corps par la vessie natatoire , et vers le bas par une cloison parti- 

 culière avec laquelle ils s'unissent intimement, pendant qu'ils 

 sont attachés par une niembi'ane cellulaire, lâche, mais très- 

 forte, aux autres parties qu*ils touchent. 



De chaque côté du gymnote, un petit organe torporifique, 

 situé au-dessous du grand, commence et finit à peu près aux 

 mêmes points que ce dernier , se termine de même par une sorte 

 de pointe , présente par conséquent la figure d'un long triangle , 

 ou , pour mieux dire , d'une longue pyramide triangulaire , et 

 «'élargit néanmoins un peu vers le milieu de la queue. 



Entre le petit organe de droite et le petit organe de gauche^ 

 «'étendent longitudinalement les muscles sous-caudaux, et la 

 longue série d'ailerons ou soutiens osseux des rayons très-nom- 

 breux de la nageoire de l'anus. 



Ces deux petits organes sont d'ailleurs séparés des deux grandsi 

 organes supérieurs par une membrane longitudinale et presque 

 horizontale, qui s'attache d'un côté à la cloison verticale par la- 

 quelle les deux grands organes sont écartés l'un de l'autre daiié 



