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deux grands et en deux petits, et de la sous-division de ces quatre 

 organes en membranes horizontales et verticales , les communi- 

 cations peuvent n'être pas toujours très-faciles ni très-promptes 

 entre les diverses parties de ce grand instrument, on peut croire 

 que le rétablissement du fluide ou des fluides dont nous venons 

 de parler, dans leur premier état, ne se fait souvent que succes- 

 sivement dans plusieurs portions des quatre organes. Les organes 

 ne se déchargent donc que par des coups successifs ; et voilà pour- 

 quoi, indépendamment d'autre raison, un gymnote placé dans 

 un vase isolé peut continuer, pendant quelque temps , de donner 

 des commotions; et de plus, voilà pourquoi il peut rester dans 

 les organes d'un gymnote qui vient de mourir assez de parties 

 chargées pour qu'on en reçoive un certain nombre de secousses 

 plus ou moins vives *. 



Et ces fluides , quels qu'ils soient, tl'où peut-on présumer qu'ils 

 tirent leur origine? ou, pour éviter le plus possible toute hypo- 

 thèse, quelle est la source plus ou moins immédiate de celte 

 force électrique , ou prescpie électrique , départie aux quatre 

 organes dont nous venons d'exposer la structure ? 



Cette source est dans les nerfs, qui, dans le gymnote engour- 

 dissant, ont des dimensions et une distribution qu'il est utile 

 d'examiner rapidement. 



Premièrement , les nerfs qui partent de la moelle épinière 

 sont plus larges que dans les poissons d'une grandeur égale, et 

 plus que cela ne paroît nécessaire pour l'entretien de la vie du 

 gymnote. 



Secondement , Hunter a fait connoîlre un nerf remarquable 

 qui , dans plusieurs poissons, s'étend depuis le cerveau jusqu'au- 

 près de l'extrémité de la queue en donnant naissance à plusieurs 

 ramifications, passe, à peu près, à une égale distance de l'épine 

 et de la peau du dos dans la murène anguille , et se trouve immé- 

 diatement au-dessous de la peau dans le gade morue. Ce nerf est 

 plus large, tout égal d'ailleurs, et s'approche de l'épine dorsal© 



' Un des meilleurs moyens de parvenir à la véritable théorie des effets produit» 

 par le gymnote engourdissant et par les autres poissons torporitiques , est d'avoir 

 recours aux belles expériences électriques et aux idées très-ingénieases dont on 

 trouvera Texposition dans une lettre qui m'a été adressée par M. Aldini , d* 

 rinstitut national de Bologne , et que cet habile physicien a publiée dans c^Ue 

 ville, il y « environ uo an ( en 1797 }- 



