DU GYMNOTE PUTAOL. 455 



Cette considération peut servir à expliquer pourquoi certaines 

 personnes, et particulièrement les femmes qui ont une lièvre 

 nerveuse , peuvent toucher un gymnote électrique sans ressentir 

 de secousse ; et ces faits curieux rapportés par le savant et infa- 

 tigable Frédéric- Alexandre Humboltz , s'accordent avec ceux 

 qui ont été observés dans la Caroline méridionale par Henri 

 CoUins Flagg. D'après ce dernier physicien , on ne peut pas 

 douter que plusieurs Nègres , plusieurs Indiens, et d'autres per- 

 sonnes , ne puissent arrêter le cours de la vertu électrique ou 

 engourdissante du gymnote de Surinam , et interrompre uno 

 chaîne préparée pour son passage; et cette interruption a été pro- 

 duite spécialement par une femme que l'auteur connoissoit de- 

 puis long-temps, et qui avoit la maladie à laquelle plusieurs 

 médecins donnent le nom àe fièvre hectique. 



C'est en étudiant les ouvrages de Galvani, de Humboltz, et des 

 autres observateurs qui s'occupent de travaux analogues à ceux 

 de ces deux physiciens, qu'on pourra parvenir à avoir une idée 

 plus précise des ress emblances et des différences qui existent entre 

 la vertu engourdissante du gymnote, ainsi que des autres pois-' 

 sons appelés électriques , et l'électricité proprement dite. Mais 

 pourquoi faut- il qu'en terminant cet article j'apprenne que les 

 sciences viennent de perdre l'un de ces sa vans justement célèbres, 

 M. Galvani, pendant que Humboltz, commençant une longue 

 suite de voyages lointains, utiles et dangereux, nous force de 

 mêler l'expression de la crainte que le sentiment inspire , à celle 

 des grandes espérances que donnent ses lumières, et de la recon- 

 noissance que l'on doit à son zèle toujours croissant! 



LE GYMNOTE PUTAOL, 



\ji E gymnote ressemble beaucoup à l'électrique; indépendam- 

 ment d'autres traits de conformité , il a de même la mâchoire 

 inférieure plus avancée que la supérieure. Sa tète est petite, sa 

 queue courte, sa couleur jaunâtre, avec des raies transversales ^^ 

 souvent ondées et brunes , ou rousses , ou blanches. 11 vit dans 

 les eaux du Brésil *. 



^ On compte a cLaque nageoire pectorale 1 3 rayons. 



et à celle de Taillis iÇiS 



