BÎSCOUBS SUR LA BLEEE DES ESPECES. 4Gi 

 pèce ; et ces modilica lions qui dénaturent l'espèce peuvent aussi 

 se succéder, sans que les organes cessent de jouer avec assez de 

 liberté et de force pour conserver le feu de la vie des individus. 



Quels sont donc les caractères distinclifs des espèces? ou pour 

 mieux dire , qu'est-ce qu'une espèce? 



Tous ceux qui cultivent la science de la INiature emploient à 

 chaque instant ce mot espèce , comme une expression très-pré- 

 cise. Ils disent que tel animal appartient à telle espèce, ou qu'il 

 en est une variété passagère ou constante, ou qu'il ne peut pas 

 en faire partie ; cependant combien peu de naturalistes ont line 

 notion distincte du sens qu'ils attachent à ce mot, même lors- 

 qu'ils ont donné des règles pour parvenir à l'appliquer ! Quel- 

 ques auteurs l'ont défini; mais si on déterminoit les limites des 

 es|:)èces d'après leurs principes, combien ne réuniroit-on pas 

 d'élres plus différens les uns des autres que ceux que l'on tien- 

 droit séparés ! 



Que la lumière du métaphysicien conduise donc ici l'ami de 

 la Nature. 



Les individus composent l'espèce ; les espèces, le genre ; les 

 genres, Tordre; les ordres, la classe; les classes, le règne; les 

 règnes, la Nature. 



Nous aurons fait un grand pas vers la détermination de ce mot 

 espèce , si nous indiquons les différences qui se trouvent entre les 

 rapports des individus avec l'espèce, et ceux des espèces avec le 

 genre. 



Tous les individus d'une espèce peuvent se ressembler dans 

 toutes leurs parties , et de manière qu'on ne puisse les distinguer 

 les uns des autres qu'en les voj^ant à la fois; les espèces d'un 

 genre doivent différer les unes des autres par un trait assez mar- 

 qué ponr que chacune de ces espèces, considérée même séparé- 

 ment", ne puisse être confondue avec une des autres dans aucune 

 Cîirconslance. 



L'idée de l'individu amène nécessairement l'idée de l'espèce : 

 on ne peut pas concevoir l'un sans l'autre. Une espèce existe- 

 lolt donc, quoiqu'elle ne présentât qu'un seul individu, et 

 quand bien même on la supposeroit seule. On ne peut imaginer 

 un genre avec une seule esj)èce, qu'autant qu'on le fait contraster 

 avec un autre genre. 



Ou doit donc rapporter à la même espèce deux individus qui 

 se ressemblent en tout. Mais ; lorsque deux individus présentent 



