DÎSCOUES SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 467 



te fluide avec les organes de la respiration ;, le rendent plus ou 

 moins propre à donner aux sucs nourriciers le mouvement vi- 

 vifiant et réparateur '. 



Lorsque la Nature fixe le séjoin* d'une espèce auprès d'un ali- 

 ment particulier;, la quantité que les individus en consomment 

 n'est déterminée que par les besoins qu'ils éprouvent. 



L'art, en altérant les individus par la nourriture, contraint 

 leur appétit , les soumet à des privations, ou les force à s'assimiler 

 «ne trop grande quantité de substances alimentaires, La Nature 

 ne commande que la qualité de ces mêmes alimens ; l'art en or- 

 donne jusqu'à la masse. 



Ce n'est qu'à des époques incertaines et éloignées , et par l'effet 

 de circonstances que le hasard seul paroît réunir, que la Nature 

 rapproche des êtres qui, remarquables par un commencement 

 d'altération clans leur couleur, dans leurs formes ou dans leurs 

 qualités, se perpétuent par des générations, dans la suite des- 

 quelles ces traits particuliers, que de nouveaux hasards main- 

 tiennent , fortifient et accroissent, peuvent constituer une espèce 

 nouvelle. 



La réunion des individus dans lesquels on aperçoit les premiers 

 linéamens de la nouvelle espèce que l'on désire de voir paroître^ 

 leur reproduction forcée , et le rapprochement des produits de 

 leur mélange, qui offrent le plus nettement les caractères de 

 cette même espèce, sont au contraire un moyen puissant, prompt 

 et assuré, que l'art emploie fréquemment pour altérer les es- 

 pèces, et par conséquent j^our en diminuer la durée. 



ï Nous avons déjà montré , dans le preniiet Discours et dans plusieurs articles 

 jiartlculiers de cette Histoire, comment un fluide très-chaud, très-sec , ou com- 

 posé de tel ou tel principe , pouvoit donner la mort aux animaux forcés de le 

 i-espirer par un organe peu approprié, et par conséquent comment, lorsque 

 l'action de ce fluide n'étoit pas encore aussi funeste , elle potivoit cependant 

 altérer les facultés, diminuer les forces , vicier les formes des individus , modifier 

 Tespèce, en changer les caractères, en abréger la durée. Au reste , nous sonioics 

 bien aises de faire remarquer que Topinion que nous avons émise en appliquant ces 

 principes à la mort des poissons retenus hors de Teau , est conforme aux idées de 

 physique adoptées dans la Grèce et dans l'Asie mineure dès le temps (fliornère , 

 et recueillies dans l'un des deux immortels ouvrages de ce beau génie. Ce pèr» 

 de la poésie européenne compare en effet, dans le vingt-deuxième livre de swO- 

 Odyssée, les poursuivans de Pénélope, défaits par Ulysse, à des poissorns entassés 

 sur un sable aride, regrettant les ondes qu'ils viennent de quitter, et palpitant 

 par l'effet de la chaleur et de la sécheresse de Vair , qui bi«ntôt leur oteut 

 la vici 



