47P HISTOIRE NATURELLE. 



de la Nat'jpe , contre-Lalançaiit sa pLiissance , combattant av^o 

 avanîage le fi'oid, le chaud, l'IiLimidité^ la sécheresse, tous ses 

 agens les plus puissans , parvenu à se garantir des impressions 

 physiques , en même temps qu'il s'est livré aux sensations morales, 

 il a ^^^né autant de stabilité dans les attributs des êtres viv^ans et 

 animés', que de mobilité dans ceux qui font nailre le sentiment^ 

 l'imagination et la pensée. 



D'ailleiim, que savons-nous de l'histoire de cette espèce privi- 

 légiée? Avoiîs-nous découvert dans le sein delà terre quelques restes 

 échap])és aux ravages des siècles reculés , et qui puissent nous 

 instruire de son état primitifs ? La Nature nous^a-t-elle laissé quel- 

 ques monumens qui nous révèlent les formes et les qualités qui 

 distinguoient cette espèce supérieure dans les temps voisins de 

 son origiue? A-t-elle transmis elle-même quelques documens de; 

 ces âges antiques témoins de sa première existence? A-t-elle pu 

 élever quelque colonne milliaire sur la route du temps, avant 

 que plusieurs siècles n'eussent déjà donné à son intelligence tout 

 son développement, à ses attributs toute leur supériorité, à son 

 pouvoir toute sa prééminence ? 



Si nous jetons les yeux sur l'une ou l'autre des trois races prin- 

 cipales que nous avons cru devoir admettre dans l'espèce hu- 

 maine", que dirons- nous d'abord des modifications successives 

 de la race nègre, de cette race africaine dont nous connoissons 

 à peine les traits actuels, les facultés, le génie, les habitudes, le 

 séjour? Parlerons-nous de cette race mongole qui occupe, depuis 

 le commencement des temps historiques, la plus belle et la plus 

 étendue parlie de l'Asie, mais qui, depuis des milliers d'années, 

 constante dans ses affections, persévérante dans ses idées, im- 

 muable dans ses lois, dans son culte, dans ses sciences, dans ses 

 arts, dans ses moeurs, ne nous montre l'espèce humaine que 

 romme stationnaire, et, ne nous présentant aucun changement 

 actuel, ne nous laisse soupçonner aucune modification passée? 



Si nous considérions enfin la race arabe ou européenne, CeUe 

 que nous pouvons le mieux connoître, parce qu'elle a le plus 



* ConsiilSez pailiculicrement a ce sujet un Mémoire tiès-jiidicleux et tros- 

 important que le savant Fortis \ient de publier clans le Journal de physiijfue île, 

 floréal an 8. 



* J'ai exposé ires idées sur le nombre et les caractères distinctifs des différentes 

 races et variétés de l'espèce humaime, dans le Discours d'ouveiture du cours 

 de zoel'.^gie que j'ai donné en Tan 6. Ce Discours a été imprimé chez M. Plassan. 



