DISCOURS SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 471 

 exercé ses facultés, cultivé son talent, développé son génie, en- 

 trepris de travaux, transmis de pensées, tracé de récits, effacé 

 les distances des temps et des lieux par l'emploi des signes de la 

 parole ou de l'expression du sentiment, parce qu'elle noits en^» 

 toure de tous les côtés, parce que nous en faisons partie, quelle 

 différence spécifique trouvons-nous, par exemple, entre les 

 Grecs des siècles héroïques et les Européens modernes ? L'hommç 

 d'aujourd'hui possède plus de connoissances que l'homme de ce$ 

 siècles fameux : mais il raisonne comme celui des premiers jours 

 de la Grèce; mais il sent comme Fhomme du temps d'Homère; 

 et voilà pourquoi aucun poète ne surpassera jamais Homère, et 

 Yoilà pourquoi aucun statuaire ne l'emportera sur l'auteur de 

 l'Apollon Pythien, pendant que, le trésor des sciences recevant 

 à chaque instant des faits nouveaux, il n'est point de savant du 

 jour qui ne puisse être plus instruit que le Newton de la veille, 

 et voilà pourquoi encore les progrès des arts pouvant être ren^ 

 fermés dans des limites déterminées comme les combinaisons des 

 sentimens % les chefs-d'oeuvre qu'ils produisent peuvent par- 

 venir à la postérité avec la gloire de leurs auteurs, pendant que, 

 les progrès des sciences devant être sans limites , comme les com-<' 

 hinaisons des faits et des pensées , les découvertes sont impérissa-^ 

 blés, ainsi que la renommée des hommes de génie auxquels 011 

 les doit : mais les ouvrages mêmes de ces hommes fameux passent 

 presque tous, et sont remplacés par d'autres, à moins que le 

 style qui les a tracés, et qui appartient à l'art, ne les sauve de 

 cette destinée et ne leur donne l'immortahté. 



Les animaux qui ressemblent le plus à l'homme, les mammi- 

 fères, les oiseaux, les quadrupèdes ovipares et les serpeiis, ne 

 seront pas non plus les sujets des réflexions par lesquelles nous 



' Il faut faire une exception relativement anx arts, tels que la peinture, 

 la musique, etc., dont les procédés, en se perfectionnant chaque jour , niul-. 

 liplient les moyens d'exécution , et par conséquent le nombre des créations 

 possibles. 



Il est d'ailleurs évident que cette de terminalion de limites n'a point lieu pour 

 les arts, lorsqu'en appliquatit leur puissance a de nouveaux objets , en combinant 

 leurs produits, et en leur donnant , pour ainsi dire , par ces opérations , la nature 

 des sciences , le génie les rend propres a exprimer un plus grand nombre de scn- 

 timcns , a peindre des sujets plus variés ou plus nombreux , a présenter de plus 

 vastes tableaux, a toucher par conséquent avec plus de force, et à faire naître 

 des impressions plus durables. Voyez ce que nous avons dit^à cet égard , dans la 

 J'oéciqxLC de la musifjuc , imprimce en Ï785. 



