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pèces marines, et par conséquent ont dû être exposées à \}i% 

 nonjbie de causes allérantes d'autant moins grand ^ que la tera-- 

 péralure et la nature des eaux des fleuves sont bien plus varia- 

 bles que celles de l'océan , et que, s'il faut admettre les coujectu.rea 

 les plus géncraleaient adoptées^ toutes les espèces de poissons 

 ayant commencé par appartenir à la mer, les fluvialiles ont été- 

 exposées à une sorte de crise assez forte et à des changemens Irès-i 

 marqués, loisqu'elles ont abandonné les eaux salées pour aller- 

 séjourner au milieu des eaux douces. 



Les exemples des proportions changées et des formes altérées, 

 soustraites ou introduites dans une espèce, à mesure qu'elle se 

 dégrade et s'avance vers le terme de sa durée , peuvent: élre saisis, 

 avec facilité dans les diverses empreinies qu'ont laissées des indi-. 

 vidus de différensgenres, enfouis par des catastrophes subites. 



Il n'en est pas de même de la sixième et de la septième modi- 

 fication générale : des hasards très-rares peuvent seuls conserver- 

 des individus dans un tel état d'intégrité, ou de destruction com- 

 mencée et de dissection naturelle, qu'on puisse reconnoître la 

 forme de leurs organes intérieurs, et celle des parties de leur 

 corps dans lesquelles résidoient les sens dont ils avoient été 

 doués. 



11 est encore plqs difficile de remonter à la coanoissance des. 

 qualités, de la force , des habitudes, des moeurs, qui distinguoient 

 ime espèce à une époque plus ou moins enfoncée dans les Rge& 

 écoulés. Ces propriétés ne sont que des résultats dont l'exis- 

 tence peut sans doute être l'objet de conjectures plus ou moins 

 vraisemblables, inspirées par l'inspeclion des formes qui' les ont 

 produits, mais sur la nature desquels jious n'avons cependant 

 de notions précises que lorsque des observateurs habiles ont 

 recueilli ces notions et les ont transmises avec fidélité. 



La détermination des endroits dans lesquels habitoit une es- 

 pèce dans les temps anciens est au contraire plus facile que celle 

 de toutes les modifications dont nous venons de parler. Les tra- 

 ces que des individus laissent de leur existence doivent être 

 distinctes jusqu'à un certain degré, pour qu'on puisse, en les. 

 examinant, reconnoître dans leurs détails les dimensions et les 

 formes de ces individus ; mais un très-foible vestige suflit pour 

 constater la place où ils ont péri^ et par conséquent celle où ils 

 avoient vécu. 



Cette douzième modification des espèces , cette limitation d^ 



