DU ÏRI CHIURE LEPTURE. 485 



monter, descendre^ s'élancer et s échapper enfin avec la vitesse 

 d'une flèche, ou plutôt^ en quelque sorte , avec celle de l'éclair. 



La tête du lepture est étroite, allongée , et comprimée comme 

 son corps et sa queue. L'ouverture de sa bouche est giande. Ses 

 dents sont mobiles, au moins en très-grand nombre; et ce ca- 

 ractère que nous avons vu dans les squales , et par conséquent 

 dans les plus féroces des cartilagineux, observons d'avance que 

 nous le remarquerons dans la plupart des osseux qui se font 

 distinguer par leur voracité. Indépendamment de cette mobilité 

 qui donne à l'animal la faculté de présenter ses crochets sous 

 l'angle le plus convenable, et de retenir sa proie avec plus de 

 facilité , plusieurs des dents des mâchoires du lepture , et parti- 

 culièrement celles qui avoisinent le bout du museau , sont 

 longues et recourbées vers leur pointe; les autres sont courtes 

 et aiguës. On ïien voit pas sur la langue, ni sur le palais; 

 mais on en aperçoit de très-petites sur deux os ^^lacés vers le 

 gosier. 



Les yeux sont grands , très- rapprochés du sommet de la tète, 

 et remarquables par un iris doré et bordé de blanc autour de la 

 prunelle. 



L'opercule , composé d'une seule lame, et membraneux dans 

 une partie de son contour, ferme une large ouverture bran- 

 chiale ', Une ligne latérale couleur d'or s'étend sans sinuosités 

 depuis cet opercule jusqu'à l'extrémité de la queue. L'anus est 

 assez près de la tête. 



Les nageoires pectorales sont ti'ès-petites et ne renferment que 

 onze rayons; mais la nageoire dorsale en comprend ordinaire- 

 ment cent dix-sept, et règne depuis la nuque jusqu'à une très- 

 petite distance du bout de la queue. 



On ne voit pas de véritable nageoire de l'anus : à la place 

 qu'occuperoit cette nageoire, on trouve seulement de cent à cent 

 vingt, et le plus souvent cent dix aiguillons très-courts, assez 

 éloignés les uns des autres, dont la première moitié, ou à peu 

 près , est recourbée vers la queue, et dont la seconde moitié est 

 fléchie vers la tête. 



La queue du lepture, presque toujours très-déliée et terminée 

 par une sorte de prolongation assez semblable à un fil ou à un 

 cheveu, a fait donner à ce poisson le nom de lepture , qui si- 



« On compte sept rayons a la niesiLran* des branchies. 



