DU TRICHIURE ELECTRIQUE. 485 



*i vive, si agile, a quelquefois plus d'un mètre de longueur. 



Le lepture vit au milieu de l'eau douce. On le trouve, comme 

 plusieurs gymnotes, dans l'Amérique méridionale. Il n'est pas 

 étranger néanmoins aux contrées oiientales de l'ancien conti- 

 nent : il se tiouve dans la Chine; et nous avons vu une image 

 Irès-fidèle de ce poisson dans ini recueil de peintures chinoises 

 données par la république batave à la république française, dé- 

 posées maintenant dans le Muséum d'histoire naturelle, et dont 

 nous avons déjà parlé dans cet ouvrage. 



Au reste, la beauté et la vivacité du lepture sont si propres à 

 plaire aux yeux, à parer une retraite, à cliarmer des loisirs, 

 qu'il n'est pas surprenant que les Chinois l'aient remarqué , 

 observé, dessiné; et vraisemblablement ce peuple y qui a su 

 tirer nn si grand parti des poissons pour ses plaisirs, pour son 

 commerce, pour sa nourriture, ne se sera pas contenté de mul- 

 tiplier les portraits de cette espèce ; il aura voulu aussi en ré- 

 pandre les individus dans ses nombreuses eaux, dans ses larges 

 rivières , dans ses lacs enchanteurs. 



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LE TRICHIURE ÉLECTRIQUE \ 



CJxa reconnu dans ce Iriclûure une fjculté analogue à celle de 

 Ta torpille et du gymnote torporifique. Mais comme , en décou- 

 vrant ses eiTets , on n'a observé aucun phénomène particulier 

 propre à jeter un nouveau jour sur celte puissance que nous 

 avons Ion g -temps considérée en traitant du gymnote engourdis- 

 sant et de la torpille, nous croyons devoir nous contenter dédire 

 que le trichiure électrique est séparé du lepture, non-seulement 

 par la conformation de ses mâchoires, qui sont toutes les denx 

 également avancées, mais encore parla forme de ses dents, toutes 

 extrêmement petites. D'ailleurs le bout de la queue n'est pas 

 aussi aigu que tlans le lepture. De plus, au lieu de présenter l'or 

 et l'argent qui décorent ce dernier poisson, il n'offre que des 

 couleurs ternes; il est brun et tacheté. S'il a été doué de la puis-- 

 sance , il est donc bien éloigné d'avoir reçu l'éclat de la beauté. 



* Paiilc-en-cul , [>ay cpelqucs natuialistcs ctvoyagouis, 



